近日，澳洲国立大学（ANU）的研究人员研发出一种新材料，它可以成为脑细胞的“培养皿”，在这里脑细胞可以生长并生成预设的回路，让曾经只存在于概念中的“神经义肢”成为可能，未来人类大脑也可以用上“人工零件”了。
据悉，该团队的研究人员先是在半导体芯片上布好奈米线，这些奈米线将像鹰架一样引导脑神经有序生长。这项研究为研究细胞如何相互联系提供了平台。
“该计划会为神经义肢的研发提供新见解，帮助因事故、中风或神经性系统疾病损伤的大脑进行恢复。”Vini Gautam 博士说，他是 ANU 工程学院的首席研究员。
ANU 表示，这项研究具有开创性，人类首次证明了神经元回路可以在奈米线支架上生长。该计划负责人 Vincent Daria 博士也希望利用“晶片大脑”技术来理解脑部神经元是如何生成可处理讯息的计算回路的。
“与普通义肢不同，神经元突触必须互相连接，才能在感知输入、认知、学习和记忆的过程中形成大脑讯息处理的基础。”Daria 解释。“利用特殊的奈米线几何结构，研究人员证明了神经元能够高度互联，并形成预设的功能性回路。”
Daria 表示，研究人员已经可以在神经元间做出预设性的连接，同时利用神经元的同步让这些回路一一起效。预计这项研究工作将促使新的研究模型诞生，未来研究人员会将精力集中在材料奈米技术和神经科学间的联系上。
ANU 的开发团队人才济济，这里有物理学家、工程师和神经科学研究人员，物理和工程学院的 Chennupati Jagadish 教授则携团队开发出了研究用到的奈米线。
今年 2 月，ANU 物理工程学院就展示了用磁场刺激向列液晶和控制携带数据光束的角度操控方法。有了新发现后，未来的通讯可能会转而依靠磁场、液晶和光了。同时，新的数据处理方案也将“更小、更廉价，用起来也比光纤更灵活”。
“我们的发现还能推动通讯技术的进步，未来它可以驱动新一代高效装置，例如更加紧凑和快速的光交换机、路由器和调制解调器。”Wieslaw Krolikowski 教授说。
除此之外，该校物理和工程学院还发明了一款小型红外线装置，它能创造当下最高品质的全息影像，让科幻小说中的梦想离我们更近一步。
- ANU researchers build ‘brain-on-a-chip’ for future brain prosthetics
- ANU researchers build brain-on-a-chip
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：ANU）
延伸阅读：
- ARM 研发大脑芯片，帮助脑损伤患者回复正常工作状态
