Facebook、Twitter 等社群媒体巨擘近期股价暴跌，在用户数减少、个资外泄丑闻、欧盟隐私新法上路、年轻用户出走等冲击下，社群媒体公司的成长面临更大瓶颈。
Facebook 于 7 月 25 日公布财报，因活跃用户数与营收成长不如市场预期，盘后股价一度大跌23%，市值蒸发约 1,300 亿美元（约新台币 4 兆元）。 Facebook 公布第 2 季美加地区每日活跃用户数为 1.85 亿人，与第 1 季持平；欧洲每日活跃用户数则从 2.82 亿人降至 2.79 亿人。Facebook 高层指出，欧洲严格的隐私新法第 2 季生效，导致用户减少。
不只 Facebook 遭遇成长瓶颈，另一档社群媒体类股 Twitter 同样不容乐观。7 月 27 日公布的财报中，虽然营收与获利都呈现年成长，但因清除假账户等因素，今年第 2 季的每月活跃用户数较第 1 季减少 100 万，预期第 3 季将进一步衰退，造成 Twitter 股价于 7 月 27 日盘后重挫约 20%，创下超过 4 年来的单日最大跌幅，市值蒸发逾 60 亿美元。
对于依赖广告收入的社群媒体而言，用户数减少意味着潜在财源缩小，加上 Facebook 个资外泄丑闻缠身、欧盟隐私新法上路，社群媒体公司的一举一动都更容易受到投资人放大检视。
Facebook 今年4月指出，高达 8,700 万用户个资遭与英国资料分析业者剑桥分析（Cambridge Analytica）不当分享，远高于原先估计的 5,000 万户。Facebook 首席执行官祖克柏（Mark Zuckerberg）为此赴美国国会作证，坦承自己有错；他也针对庞大用户个资外泄和未能有效打击假新闻所造成的“伤害”，向欧洲议会道歉。
Facebook 爆发个资外泄丑闻后，路透社（Reuters）和市场研究公司益普索（Ipsos）对 2,237 名美国人进行的民调显示，41% 受访者信任 Facebook 会遵守美国隐私法规来保护他们的个资，相对 Amazon、Google、Microsoft、Yahoo 受到受访者信任的比例分别为 66%、62%、60%、47%，很明显的，Facebook 受到美国人的信任少。
除了个资外泄问题，欧洲监管机构要求的隐私新规则也对 Facebook 造成冲击。欧洲联盟（EU）推动的“欧盟通用资料保护规则”（GDPR）今年5月上路，Facebook 已决定将这项新规则扩及 Facebook 全球 20 亿用户，包含询问用户是否同意成为广告商锁定目标，以及是否允许 Facebook 在他们的照片和影片上使用脸部辨识技术。
然而，Facebook、Twitter 等社群媒体面临的挑战不只如此。根据美国研究机构 eMarketer 的市场调查，Facebook 流失年轻用户的速度比原本预期更快，其中一个警讯是 12 到 17 岁的美国网络用户每月至少使用一次 Facebook 的比例已低于一半。
eMarketer 预估，2018 年 Facebook 美国用户数将达 1.695 亿，较 2017 年仅增加 1%；11 岁以下的 Facebook 美国用户数今年可能下跌 9.3%，且 12 到 17 岁、18 岁到 24 岁这两个年龄层的 Facebook 美国用户数推估今年将下滑 5.6%、5.8%，是 eMarketer 首次预估这两大族群用户数衰退。
尽管 Facebook 今年可能流失 200 万名 24 岁以下的用户，但并非所有流失的年轻用户都改用 Facebook 旗下影像社群网站 Instagram。eMarketer 预估，Instagram 今年将新增 160 万名 24 岁以下用户，但同业 Snapchat 将新增 190 万名 24 岁以下用户，意味着 Snapchat 对年轻族群的吸引力更高。
eMarketer 首席分析师威廉森（Debra Aho Williamson）表示：“Snapchat 可能最终会在年龄较长的用户族群取得更大成长，因为它正重新设计平台，变得更好用。问题是年轻用户如果发现他们的父母和祖父母也在使用 Snapchat，是否还会觉得 Snapchat 很酷，而这正也是 Facebook 面临的困境。”
另一个值得注意的问题是，Facebook 重返中国市场的进展缓慢。Facebook 早在 2007 年就注册了 facebook.cn 域名，2008 年 6 月推出简体中文版。然而 Facebook 随后就开始遭到间歇性的封锁，直到 2008 年北京奥运举行之际一度能稳定使用，但仅维持一年。2009 年-发生汉维冲突“七五事件”后，Facebook 从此被禁，重返中国的漫漫长路就此展开。
中国政府数据库今年7月25日显示，Facebook 获准在中国浙江省设子公司，但数小时后注册竟遭撤销，一些提到这家子公司的中国媒体也遭审查。
“纽约时报”引述要求不具名的消息人士表示，中国政府撤销 Facebook 注册子公司的批准，原因是浙江省官员和中国国家网信办官员因意见出现分歧。虽然中国政府态度丕变并不代表一举终结了 Facebook 设立子公司的机会，但使得成功概率变得相当渺小。
（作者：吴家豪；首图来源：pixabay）
