有人说科技让人与人之间越来越隔离（想像一下在餐厅或 KTV，大家各自刷手机的画面），但科技是否也能拉近人与人之间的距离？Fribo 是专为独居人士打造的社交机器人，将证明科技可以拉近彼此距离。
随着世界各大先进城市的独居人口比例越来越高，孤独及隔离感对健康造成的不良影响，不论生理或心理，也越来越受到重视，因此近年来如何运用科技以拉近人与人之间的距离，已成为先进社会关注的议题之一。
一个虚拟的共同生活空间概念
一组来自韩国的研究团队，深信科技能帮助人与人之间的连结，开发了一个叫 Fribo 的机器人原型，鼓励年轻人之间互相传讯息及通话。有别于其他居家智慧机器人如 Amazon Echo 和 Google Home，Fribo 不是设计与家中成员对谈，而是用来促进与其他不住在一起的朋友社交。这个社交机器人的开发概念是用于一个朋友群组，在每个成员家中装置 Fribo，以创造一个“虚拟的共同生活空间”，将实际上不住在一起的个体生活空间连结起来。
Fribo 会聆听每个人家中的活动并鼓励使用者透过聊天装置交谈，麦克风及感应装置会辨识家中一些特定活动，像是有人进入家中、开灯、吸地板或开冰箱，这些讯息会匿名发到群组。“Oho！” Fribo 说：“你的朋友刚刚开门了，是有人刚回家吗？”任何收到这项讯息的人可以透过传讯息至群组对话中或在 Fribo 附近叩叩敲两下，Fribo 就会回应讯息：“你在干么啊？某某很好奇！”使用者也可透过拍手回应，比如说他们发现朋友刚到家，可以透过拍手让 Fribo 传送讯息给刚到家的朋友：“你回来啦 。”
这种相当有趣且创新的概念，可以透过分享彼此日常生活动态来促进朋友之间的沟通，有点类似 Facebook 的即时动态分享，但差别在于不需特别输入动态，且仅于一小型特定的群组内分享，非所有 Facebook 的朋友。
使用过 Fribo 的人说……
Fribo 首度亮相是在 3 月 2018 ACM / IEEE 人类与机器人互动国际会议（International Conference on Human Robot Interaction），这是韩国延世大学（Yonsei university）及韩国科学技术院（KAIST）共同合作研究的发表（论文题目为 Fribo: A Social Networking Robot for Increasing Social Connectedness through Sharing Daily Home Activities from Living Noise Data），研究团队访问了使用 Fribo 机器人超过一个月的 4 组年轻人。
其中一位参与者表示，“我可以想像我的朋友正在做什么，也感觉我们好像住在同个屋檐下，只是在不同房间，就像与朋友分享每天生活的小点滴。”其他参与者也表示他们更常传讯息及打电话给朋友，且 Fribo 也改变了他们的生活习惯。“我早上通常很晚起床，但是当我发现朋友都早起准备出门，我也开始受到影响，想跟朋友一同早起。”
机器人本身也收到相当正面的评价，引用文章的作者表示，Fribo 的外型让他联想到吉卜力工作室的动画人物，参与者表示他们在试用过程中，感觉与 Fribo 越来越亲近，其中一位表示“我越来越能感受到 Fribo 的存在，也开始越来越常和 Fribo 说话，甚至告诉他我之前不会大声说出来的话。”
那我的生活还能保有隐私吗？
当然了，并不是所有反馈都是好的，受试者也会担心个人隐私问题，因为这项产品是设计来报告他们每天的日常活动（就如同 Amazon Echo 或 Google Home 使用者也有同样的疑虑）。另外就是对私密有声内容的疑虑，像电话对谈内容；不过研究团队在设计之初就有将这些问题考量进去，他们仅设定分享家中一部分特定活动，像是主要进入屋子的大门声响或是特定敲桌子、拍手等声音，而如电话对谈内容或房间内的声音：房门开关、淋浴、冲马桶等声音则会排除在外。
潜力无限的 Fribo
研发团队也意识到 Fribo 是针对韩国对象设计及测试，与其他国家文化是否相容？需要另外观察，不过这些都算是小缺点，因为 Fribo 的成本相当低（使用 Raspberry Pi、简单的屏幕及基本的内建感应器），相当有利于未来上市后的改良。IEEE 综览的资深作者 Evan Ackerman 也表示相当赞赏 Fribo 这项发明，因为不仅造价相当经济，且有独到的隐私处理能力。
科技或许减少人与人之间的连结，但也能把我们重新连结在一起，随着个人化智慧助理越来越普遍，以及越来越多人独居（不仅是年轻人，年长者也有这样的趋势），我们必须探索如何建立新的社群形态，或许 Fribo 会有所帮助。
- Social isolation tackled by Fribo robot connecting real-life friends
- Meet Fribo, a robot built for lonely young people
（首图来源：影片截图）
