在近日美国国会山庄举办的听证会中，美国国防部研究与工程副部长 Michael Griffin 表示，他认为在一般道路上看到自驾车之前，自驾车会先在战区开始进行使用。
之所以会有这种看法，是因为军队中对于自驾车的需求明显更为迫切。Griffin 指出，交战区约有 52% 的伤亡者都是来自提供食物、燃料和其他物资的军事人员，因为进行这些工作时，人员总是处于非常脆弱的状态，一但运用 AI 来取代这项工作，将可以显著减少伤害和死亡情况。
“如果这项工作可以在相对简单的 AI 算法之下透过自驾车完成，不需要担心行人、道路标志与其他事物，那为什么不这么做？”
但事情真的能够这么顺利吗？科技巨头与传统汽车大厂都在发展自驾技术，包含 Waymo、Tesla、Uber 通用汽车在内，多数公司在努力让自驾车上路的过程中都碰到许多阻碍，除了得面临设计出能安全穿越混乱城市街道的的技术挑战之外，自驾车开发者也必须应对仍在发展的法律和监管环境。
美国知名智库兰德公司（RAND）研究员兼律师 Karlyn Stanley 认为，这些问题也是军方必须考量的重点，因为自驾车并不会因为在战场使用就变得不受到监管限制，无论是从安全性、资安、隐私和责任层面来说，这都是五角大厦必须解决的关键问题。
但与一般企业不同，美国国防部在协助开发或完善一些关键技术上有着悠久历史，像是现在变得普遍的互联网便是曾经合作过的一环，国防部旗下的国防高等研究计划署（DARPA）多年以来一直都在资助自驾车的研究，甚至早在 2004 年就资助了第一次的自驾车赛事。Griffin 表示，五角大厦“绝对必须运用”私人企业开发自驾车的内容协助进行，但他并未再透露更多细节。
与商业取向的公司不同，军事用途的自驾技术并不用做出什么“品牌独特性”，Stanley 指出，军方一直都非常渴望学习和借鉴商业上的成果，而并非自己试图重塑来做到这一点。
透过运用每年近 7,000 亿美元的预算，五角大厦将能比许多公司更积极追求自驾技术的发展，不只是物流运输的用途，美国陆军也在努力开发无人驾驶坦克和拆弹车——当然考量到“用途”，这之中许多技术将会采取遥控、而并非自主式的，但这仍能在侦察、撤离受伤人员和爆炸物处置上很好发挥作用。
除此之外，海军也正在寻求开发下一代结合 AI 的大型和特大型无人水下航行器的技术，以便处理像是石油矿物探勘、海洋动物探查及商业海运交通的事宜，洛克希德·马丁（Lockheed Martin）和波音都正在参与竞争当中。
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（首图来源：shutterstock）
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