以往艾滋病（AIDS）基本上是一种无药可医的疾病，虽然现阶段仍未能彻底将之根除，但近年医学研究已开始取得突破，比如早前有科学家发现到一种新型蛋白抗体，几乎可中和各种 HIV 病毒。至于近日有另一批科学家则利用 CRISPR / Cas9 基因编辑技术，并成功清除老鼠细胞中所有 HIV 病毒。
目前艾滋病患者如果想控制病情，其中一种方法是使用有毒的抗反转录病毒（Anti-Retroviral）药物去抑制 HIV 病毒复制，不过其缺点价格相当昂贵，而且亦会产生严重副作用，停药的话又会令病毒出现抗药性。反观这次采用的 CRISPR / Cas9 基因编辑技术，则可以精准剔除体内任何遗传密码，当中 HIV-1 DNA 亦不例外。而在删除 HIV-1 DNA 后，就可以完全阻止病毒永无止境复制下去。
有关研究成果已经刊登在《Molecular Therapy》上，更是首次有团队成功利用 CRISPR 消灭艾滋病，且治疗效果相当理想，因为只经过一次治疗后，实验老鼠器官及组织内的所有感染痕迹都成功清除。研究团队表示，下一阶段会在灵长类动物上重复进行研究，以了解潜伏感染的 T 细胞及其他存在庇护区（sanctuary sites）的 HIV-1 是否同样会被清除，最终目标当然是在人类身上进行临床试验。
- Scientists have eliminated HIV in mice using CRISPR
（本文由 Unwire.HK 授权转载；首图来源：Flickr/FromSandToGlass CC BY 2.0）
