美国著名女歌手珍娜·杰克森（Janet Jackson）2 月才以 50 岁高龄产下婴儿，现年 55 岁的电影明星乔治‧克隆尼则即将在 6 月成为一对双胞胎的父亲，尽管高龄产妇及人工受孕的新闻时有所闻，社会上似乎较少讨论高龄父亲的议题。
这可能是因为，男性的生殖能力随着年龄衰退的幅度不如女性来的大。许多老男人就算头发都白了，仍然可以在不借助生殖科技的协助下自然生育。此外，2014 年瑞典科学家的一项研究显示，虽然男性 45 岁之后生育，其后代较容易有精神分裂、自闭症或其他精神疾病，但是发生概率并不高，通常低于 1%。
对某些男人而言，看到上述报导还会促使他们有所行动。CNN 前制作人 William Hudson 曾于 2014 年报导过这项研究，他在几经思考后决定先将他当时的精子储存起来，以备将来想要生育时有较年轻的精子可用。因为当时科学家推测，较老的精子可能会累积较多 DNA 突变，遗传给后代而导致精神疾病。
然而去年一项刊登在《自然遗传学》期刊的研究却认为，后代的精神疾病不完全是因为父亲较老所造成。该研究的科学家认为，也许是本身就有精神疾病倾向的父亲容易较晚生育子女，他们就算较早生育，后代遗传到精神疾病基因的概率仍是一样。
另一项男性高龄生育对子女可能造成的风险是侏儒症，50 岁以上的男性生育，会增加子女得到一种称做软骨发育不全症（achondroplasia）侏儒症的风险，但概率并不高，约千分之 0.5。
除了生理，高龄生育也可能造成下一代心理调适的问题。一张由一名年轻女孩发表在社群网站上的相片引起了超过 7,000 个回应，因为女孩的父亲当时已经 78 岁了，她说，很难想像，我还这么年轻，而我爸却已经是个老阿公了。
高龄父母的年轻子女对于自己处境的感觉是忧喜参半的。有些人对可能很快要照顾父母的病痛感到困扰、担忧，有些人则认为父母亲丰富的人生阅历可以让他们学习到许多宝贵的经验。
现年 61 岁的电视制作人 Philip Lerman 有个 14 岁的儿子 Max。当年他 46 岁时做了要生小孩的决定，亲友反对的声浪可不小。由于夫妻年纪都不轻了，最后是运用捐赠的卵子才得到这个孩子的。当初朋友们劝 Lerman 不要做这样的决定说：“你还有体力追着小孩跑吗？你不担心会把不好的基因遗传给孩子吗？”Lerman 说：“当看到克隆尼将要有小孩的新闻时，推特上有人比喻这好比祖父要生小孩，而我当年所受到的批评就是如此。”但是如今 Lerman 可以很骄傲的说：“ 当初如果我听从了那些友人的建议，今天还会有在少年棒球联盟（little league）打棒球的 Max 吗？他还成了学校球赛的明星球员耶。”
Lerman 承认，许多年轻父亲能做的事他可能已做不到了，但是他也有优点，像他这样年长的父亲在情绪上以及经济上都较为稳定，这也为孩子带来了某些益处。尽管正反意见都存在，Lerman 相信，高龄双亲不过是美国家庭多样性的一部分而已。
- What’s at stake for older dads?
（首图来源：Flickr/Barney Moss CC BY 2.0）
