科学家近日在印度发现 16 亿年前的红藻类化石，这可能是地球上发现最古老的植物，这项发现可能重写生命之树的排序。
在上述红藻化石被发现之前，根据“公共科学图书馆生物期刊”（PLOS Biology）的文章指出，地球上被发现最古老的红藻是生存在 12 亿年前。
“印度人报”（The Hindu）报导，科学家们是在北方省（Uttar Pradesh）和马德雅省（MadhyaPradesh）奇特拉科奥特（Chitrakoot）地区找到 16 亿年前的磷灰石中，发现结构类似红藻的植物化石。
（Source：The Hindu）
这篇 16 亿年前红藻化石论文领导人、瑞典自然历史博物馆古生物学荣誉教授本特森（Stefan Bengtson）说，因为化石没有剩余的 DNA，无法 100% 确定就是红藻，但特征和结构非常类似红藻。
他又说，经 X 光断层显微镜观察发现，疑似红藻化石内的每个细胞，都有规律且重复出现的血小板，相信就是叶绿体的一部分。叶绿体是植物用来行光合作用的重要细胞单元。
本特森表示，科学家经常辩论生命的起源，目前一般的认知是地球大概在 6 亿年前出现大型多细胞生物。本特森说，“可见生命起源的年代，比我们想像得要早得多。”在印度发现的红藻化石，将可引导专家改写生命之树的排序。
现在的科学相信，地球最早在 35 亿年前出现单细胞生命。
- India hosts world’s oldest algae fossil
（作者：康世人；首图来源：Flickr/Jerry Kirkhart CC BY 2.0）
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