一项新研究带来噩耗，距离太阳系最近的恒星比邻星（Proxima Centauri）曾于 2016 年被观察到爆发强大耀斑，释放了 316,227,766,000 焦耳的庞大能量，如果系外行星“比邻星 b”曾是有希望找到外星生命的星球，这些生命也会在此次耀斑冲击下魂飞魄散。
比邻星于 1915 年由天文学家罗伯特‧因尼斯发现，距离太阳仅 4.2 光年；而 2016 年 8 月，科学家宣布在比邻星适居带发现了“比邻星 b”（Proxima b），这是目前距离太阳系最近的一颗系外行星、也是距离太阳系最近的适居带内系外行星，成为许多科学研究的目标。
但根据一项由北卡罗来纳大学教堂山分校、美国太空总署（NASA）戈达德太空飞行中心、华盛顿大学、科罗拉多大学、巴塞罗那大学专家组成的国际天文小组最新研究，比邻星曾于 2016 年 3 月被观察到爆发一次高能耀斑事件，其能量对所有已知生命都是致命一击。
该次耀斑事件较之前任何一次事件都还强大 10 倍，平时只发出微弱可见光的比邻星亮度当下从 11 级跃升至 6.8 级（人眼于黑暗中可见恒星亮度约 6~7 级），比往常所见亮了 68 倍，释放出 316,227,766,000 焦耳的庞大能量，可能已经轰炸了任何生活在比邻星 b 表面的生命。
研究人员表示，这种极端恒星活动能在短短 5 年内将类似地球大气中的臭氧消耗掉 90%，如果耀斑事件很频繁，则数十万年内可完全耗竭，这项研究和其他研究得出的结论是，任何围绕比邻星运行的行星都不太可能允许生命定居。
大多数像比邻星这样的红矮星都常发生暴力耀斑事件，它们也是银河系中最丰富的恒星（约 75% 都是红矮星），如果比邻星 b 在这次灾难被煮熟了，其他类似的系外行星命运大概也都注定如此。
- An Ultra-Powerful Flare Erupted From Our Nearest Neighbor Star
- PROXIMA CENTAURI JUST RELEASED A FLARE SO POWERFUL IT WAS VISIBLE TO THE UNAIDED EYE. PLANETS THERE WOULD GET SCORCHED
（首图来源：欧洲南方天文台）
