澳洲墨尔本皇家理工大学（RMIT）开发了一种涂层，在不需要电力的情况下，可以直接让现有的玻璃变成智慧玻璃。这种涂层由便宜的二氧化钒（vanadium dioxide，VO2）组成，自我调节涂层的厚度只有 50~150 奈米，比人的头发还薄上约 1,000 倍。
在 67ºC（153ºF）以下的表面温度中，二氧化钒涂层可发挥绝缘体作用，除了能防止室内热量通过玻璃流失，也能允许阳光全部光谱从外面进入；当表面温度高于 67℃ 时，这种涂层便会转变性质，阻挡产生热量的红外线辐射通过。
简单来说，当整体气温较低时，涂层将能帮助室内保持温暖，同时在气温较高时保持室内凉爽，进而减少冷暖气和空调系统使用；如果使用者希望，也可以透过类似调光器的开关，直接依照使用者需求操作。
过去使用二氧化钒涂层前，必须在玻璃表面创造专门的薄膜或平台，但 RMIT 团队现在已开发出一种方法，能将涂层直接使用在窗户玻璃等表面，而不需要准备另外平台，他们希望尽快将这种系统商业化。
科学家 Madhu Bhaskaran 表示，过去纽约帝国大厦曾在相关报告指出，安装智慧玻璃后，透过节能约省下近 240 万美元，同时减少碳排放 4,000 公吨，而这还只是运用当时“没这么聪明”的智慧玻璃的情况。
“帝国大厦使用的智慧玻璃还需要一些能源运作，但我们的涂层不需要，且还能直接回应温度变化。”
与标准双层玻璃相比，智慧玻璃在夏季的节能效率能提高近 70%，冬季节能效率也能提高近 45%。Bhaskaran 认为，这项技术将有望阻挡冷暖空调成本上涨的趋势，同时也能大幅降低各种规模建筑物的碳足迹。
“为了协助解决我们所面临的能源危机，除了可再生能源的使用，运用智慧技术减少能源浪费也非常重要。”
这项研究最近已经发表在《科学报告─自然》（Scientific Reports–Nature）期刊。
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（首图来源：RMIT Twitter）
