社交互动需要揣摩对方心意，这种心智能力是人类优于其他物种的表征，长久以来我们自认为只有人类能够透过这项能力，进行沟通、合作，形塑文化，让他人相信真实是什么，或是帮助他人修正错误信念。科学期刊 (Science) 最新研究显示，金刚猩猩也有同样能力，且他们还能认知错误决策。
先前研究一般认为人类与其他动物不同，人类会思考他人的观点，但最新研究显示大猩猩也可以处理心智理论中的许多面向，这里所指的大猩猩包括黑猩猩、倭黑猩猩、金刚猩猩和猩猩，譬如他们可以辨识他人行动背后的目标与意图，他们也能看出环境中的其他人看到或知道什么事情。
但之前许多研究都指出，大猩猩做不到的是评估他人的错误信念，他们似乎不明白有些人对世界的认知与现实发生冲突。譬如我们以为电视遥控器在沙发某处，而翻找沙发找遥控器，被室友看见后，他会说遥控器在桌子上，代表我的室友发现我的错误认知，他可以想像我正在做错误的事情，进而指点我。
研究人员使用的是眼球追踪技术来验证这点。他们找来德国、日本动物园的 40 只倭黑猩猩，黑猩猩，猩猩，在他们面前播放一段影片，是由人类演员与人类扮成的猩猩金刚来演关于社会冲突的情境。譬如有一幕是人类演员看到人类扮成的金刚把石头藏在两个箱子的其中一个，但当人类离开时，金刚把石头换到别处，但人类演员还是以为石头在原来的地方。
此时问题来了，受测试的猩猩期待演员会去哪找石头，他们会期待人类到他们看到的地方找吗，即使猩猩明知道石头不在那。当猩猩看着影片时，有一个摄影机对着他们，记录他们的凝视模式，并将眼球动态标示在影片当中，眼球追踪让研究人员可以看到猩猩在看什么。
结果他们发现，猩猩像人一样也有预期期待，他们会看期待事情发生的位置，这种倾向让研究人员可以评估猩猩期待演员回来之后到哪里去找石头。结果显示，当演员往两个箱子找的时候，猩猩会知道演员以为石头还在箱子里因此会往其中一个箱子找，猩猩的眼球追踪显示他们能够预先知道演员的行为，即理解人类的错误信念。
这项研究证实了解别人的错误信念不是人类才有的能力，研究人员指出，若大猩猩真的有这种能力，或许可推论人类的能力就是遗传自猿类祖先。
- Humans aren’t special—apes can guess what others are thinking, too
(首图来源：科技新报摄)
