一般大众对于艾滋病（AIDS）的印象就是无解且让人相当头痛的疾病，仅能以鸡尾酒疗法或是服用抗反转录病毒药物来达到暂时压制的效果，研究学者们更是绞尽脑汁想找到能治愈的办法。而除了基因编辑等未来或许可行的办法外，近期英国学者实验性的新治疗方法竟成功让一男子的血液中找不到任何 HIV 病毒的迹象！
来自 5 所英国大学所组成的研究团队在近期征求了 50 名艾滋病患，并在他们身上进行最新的实验性艾滋治疗方式，希望能借由实体进行的方式找寻真正可行的办法。在进行一段时间的治疗后，科学家发现一名现年 44 岁的社会工作者在经检测后，竟没有出现任何 HIV 病毒，让科学家与其本人感到相当惊讶。
研究团队此次采用的方式与以往不同，使用的是一种被称为“Kick and Kill（唤醒与杀死）”的治疗方式。过往服用抗反转录病毒药物的治疗方式仅能杀死那些经感染且活跃的 T 细胞，却没有办法将经感染却潜伏在体内的 T 细胞杀死，这也是为什么艾滋永远治不好的原因之一。
在此次实验中，一共分成两阶段的治疗，第一阶段是帮参与者施打疫苗，让他们的免疫系统能去侦测到那些被感染的细胞，再用名为 Vorinostat（组蛋白脱乙酰酵素抑制因子）的药物来激发参与者体内潜伏的 T 细胞。接下来，就只需等体内健康的免疫细胞自动将所有 HIV 病毒杀死，以防未来又再度出现的可能性。
在有了这成功的案例后，研究学者也赶紧强调距离能成功治愈艾滋病的一天，他们还有很长的一段路要走，虽然此次实验结果令他们相当兴奋，但也有可能是因为此参与者有长期接受传统的艾滋治疗，所以才会在他身上获得如此好的成效。而研究学者也将会继续进行长达 5 年的实验，并持续观察 HIV 病毒是否会再度在此男子的身上现形。
而其实早在 2008 年时，被昵称为“柏林病患（Berlin patient）”的 Timothy Brown 就已被视为是全球第一个治愈艾滋的病患，他在接受一名对 HIV 病毒有先天性免疫的干细胞移植后，体内也再出现过 HIV 的迹象，并仍在持续观察中，谁才是真正第一例完全治愈艾滋的病患目前还说不准。
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（首图来源：Flickr/Sham Hardy CC BY 2.0）
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