石墨烯原先是一种假设性的结构，而后被科学家证实能够从石墨独立出来而声名大噪，不仅因其是目前世上最薄却也最坚硬的奈米材料，也是世界上电阻率最小的材料，让许多人开始着手研发它所能应用的层面。而现在，科学家更发现石墨烯能成为治疗脊髓受损的关键材料，可望在未来为其病患带来更多种能治疗其病痛的方式。
石墨烯显然已成为各家大厂想抢食的大饼，能开发的潜力更是无穷，举凡是电池、太阳能板、灯泡等都可见它的身影，而医疗方面当然也不落人后。来自美国莱斯大学的研究团队在近期将石墨烯运用在治疗脊髓受损的实验上，更发现其结果相当惊人，居然能让脊髓严重受损的小白鼠在两个礼拜内又能够有“近乎完美的运动控制能力”。
研究学者已知的是，石墨烯拥有能够刺激神经生长的效用，而聚乙二醇（PEG）则常被用在治疗动物的脊髓损伤，但其结果能成功的比例少之又少。研究学者将此两者已知的能力结合，并利用化学的方式将 PEG 跟石墨烯结合，制作成一种成为 Texas-PEG 的有传导性结构，更能帮助两端受损的脊髓神经修复以及重新连结。
▲ 研究学者运用石墨烯材料修复脊髓损伤。（Source：Engadget）
更厉害的是，这个 Texas-PEG 材料并不只是在理论上能达到 PEG 和石墨烯双方面的优点而已，研究学者将其实际应用在小白鼠的实验上，发现小白鼠受损的脊髓竟能在 24 小时以内恢复部分功能，经过两个礼拜后，其脊髓更像是已恢复全部功能，简直于正常小鼠一样能自在活动，让科学家们感到相当惊讶。
虽然目前已有许多种治疗脊髓受损的方式，像是移植、电子刺激等，但多了一种能快速且有效治疗的方式也无仿。目前，研究学者也继续追寻能将 Texas-PEG 实际运用在人体的可能性，期望未来能将其可用性广泛推广到医疗层面上。
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（首图来源：Flickr/UCL Mathematical and Physical Sciences CC BY 2.0）
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