联合国 193 个会员国在 21 日签署宣言，将全面对抗具有抗药性的超级细菌，此外，他们也希望大家能意识到持续使用抗生素，会对人体和动物产生威胁。
现代医药学的最大威胁
联合国 193 个会员国在 21 日召开高级峰会，商讨抗生素抗药性的问题，认为这已经成为“现代医药学的最大威胁”。
希望大家重视抗生素议题
自从艾滋病、非传染性疾病和埃博拉之后，这是联合国第 4 次开会讨论关于健康卫生的议题。他们也签署宣言，希望可以借由这个举动，鼓励社会多进行抗生素相关研究，也希望大家能意识到持续使用抗生素，会对人体和动物产生威胁。
▲ 图为 2011 年研究人员在英国的健康保护局（Health Protection Agency），对超级细菌 NDM-1 肠道菌进行测试，右侧的培养皿因为放有老虎霉素（Tigecycline），所以抑制了 NDM-1 的生长。老虎霉素跟克痢霉素（Colistin）是唯二能对抗 NDM-1 的抗生素。（Source：达志影像）
对抗过程与气候变迁类似
这份宣言的推动过程会和对抗气候变迁的过程类似，接下来各国会相互协助，一同面对超级细菌带来的问题。两年后，各会员国的大使也会向联合国秘书长回报处理状况。
每年有 70 万人受害
根据英国政府调查，每年约有 70 万人因为结核症、腹泻、败血症等各种具抗药性的疾病而死亡，他们也预估 2050 年，死亡人数会飙升到 1,000 万人。不过《卫报》指出，有些超级细菌并没有被列入在清单中，进而让实际死亡人数被低估，像美国，就有数万人的死亡并没有归因到超级细菌上面。
没落的抗生素黄金时代
1940 年代，在盘尼西林被发现之后，全世界迈入了抗生素的黄金时期，起码有 20 种不同类别的抗生素被研发出来，并拯救了数百万人的性命。但是细菌很快就展开反击，以突变的方式来对付想杀死它们的抗生素。
▲ 哈佛医学院拍摄了一支影片，显示细菌如何突变应付抗生素。
▲ 美国的布鲁夫妇（Breaux）拿着女儿的照片，他们的女儿在 2016 年 6 月因为超级细菌而去世。（Source：达志影像）
药商研发新药 细菌跟着突变
尽管药商与科学家不断在寻找新的抗生素来抗衡，但细菌不仅擅长适应各种环境，进化的速度也非常迅速。
“如果我们能从这样的情况学到什么的话，大概就是一有抗生素被发现，抗药性很快就会跑出来。”疾病管制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）的副院长蓓特尔博士（Dr. Jean Patel）表示：“我们用抗生素对抗任何事情，把抗生素的存在跟功能视为理所当然，当这些抗生素不再管用的时候，我们总觉得再去找新的就好，但是这种策略逐渐行不通。”
▲ 药商有好一段时间没研发出新药，也让细菌有足够时间突变来抗衡那些旧抗生素。（Source：Flickr/Images Money CC BY 2.0）
的确，抗生素的开发正逐渐面临瓶颈，比较容易发现抗生素的地方似乎都已经被翻遍，数十年来也不再出现新型的抗生素。《哈芬登邮报》便指出，若是想要找到新的抗生素，可能要到深海、偏远的沙漠、甚至是人的鼻子这种想像不到的地方才找得到。
药商不愿开发新药
一切在药商停止开发新药后更行恶化，科学进度的缓慢、法规上的限制、投资收益的递减，都让药商越来越不想开发新药。事实上，从新一类的抗生素发表到现在已经超过 30 年，现在的药品界几乎没有什么大动静。
“我们在医药学上已经数十年没有进展了。”瑞典乌普萨拉大学的传染病学教授卡尔斯（Otto Cars）提到：“在 5 到 10 年之间，当人们真的需要抗生素的时候，我们将会无力提供他们需要的东西。”
▲ 面对超级细菌的发展状况，美国卫生保健专家贾瑞特（Laurie A. Garrett）说：“我们即将面临当年我们的曾曾曾祖父母对抗细菌传染一样的处境。”（Source：Flickr/Paul Schultz CC BY 2.0）
除了医药发展碰到瓶颈，另一个很大的问题是人们过于滥用抗生素。举例来说，为了让牲畜可以对抗疾病，长得更大更快，美国有 70% 的畜牧业者都会在动物饲料跟饮用水内放入抗生素。
疾病跟抗生素无关 病人照样吃
过度依赖抗生素的情况在医病关系中也很常看到。有些病人希望可以让病赶快好起来，就会向医生要求抗生素，甚至私自到药局寻找“特效药”。在有些地方，感染寄生虫传染病或是病毒疾病的病人也会寻求抗生素作为解药——虽然这些疾病跟抗生素一点关系都没有。
人们必须理解抗生素并不是无害的药品，医生跟病人必须共同讨论抗生素到底是不是真正需要的东西。──疾病管制与预防中心副院长 蓓特尔博士
▲ 联合国将开始注重抗生素依赖和超级细菌带来的问题。（Source：达志影像）
因此，当联合国愿意重视这样的问题，许多人便觉得能在事情完全恶化前就意识到这件事，并试着防患未然，未尝不是件好事。
接下来各国会花上很长一段时间，才能让一切回到常轨。他们必须要投入大量的金钱、研究心力来开发新药品，制订相关法规，同时针对畜牧业者、医生、病人的情况增加管控。
宣言没有设立明确目标
不过，还是有人质疑宣言，疾病管制与预防中心的院长拉斯梅纳博士（Ramanan Laxminarayan）认为，虽然这个宣言是个好的开始，却也指出宣言内容没有设立明确的目标，淡化了国家在整个情况中应该扮演的角色。
也有人觉得比起科学，接下来的难题反而是政治层面的问题，全球发展中心（Center for Global Development, CGD）的成员格拉斯曼（Amanda Glassman）便指出：“这跟埃博拉的情况完全不一样，你不是在拯救眼前的生命，而是在拯救一些潜在的生命。这是一个没有即刻报酬的潜在投资。”
- UN agrees to fight ‘the biggest threat to modern medicine’: antibiotic resistance
- Superbugs reach apex of global health worries
- The Age Of The Superbug Is Already Here
- The world’s leaders are finally holding a summit on superbugs
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Flickr/Zach Bulick CC BY 2.0）
