不问成本的太空竞赛年代早就结束，现在的航太技术大多都以低成本高效益为主要目标。最近日本成功发射一枚火箭把卫星送上太空，是有史以来最小的卫星火箭。
这次火箭发射是一年多前的发射试验后续，当时发射失败后再接再厉，使用 SS-520 火箭，于鹿儿岛南部的内之浦宇宙空间观测发射。日本 JAXA 把火箭改装，加入第三阶段喷射系统，提升火箭的推进力以把 TRICOM-1R 卫星送进轨道。火箭高约 10 米，直径 50 公分。这次运送的 TRICOM-1R 卫星由东京大学研发，也是轻量级负载，只有 13.6 吋长，重 3 公斤，不用大型火箭也能送离地球表面。
这次火箭发射的特别之处，也在零件采用一般家电的同级零件，成本降低不少。JAXA 希望未来可以鼓励更多私人企业涉足航太业务。不过 JAXA 短期内不打算再次发射 SS-520 火箭，新尝试也许要再等一段时间。
- SS-520 5号机による超小型卫星打上げの实证实験の结果について
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