近年来，常人闻“HIV（艾滋病毒）”则色变，因为他们深深了解若一经此病毒感染，就永无翻身之日，终身将受艾滋病毒所折磨，更是让有高危险性行为的族群心慌慌。然而，科学家近期从艾滋病患身上 HIV 抗体，并注入猴子体内做实验，成功的让猴子在近 6 个月的时间内免于受猴免疫缺陷病毒（SHIV）感染，为未来艾滋的预防性投药的成功率增添更多的可能性。
早前，感染艾滋的病患仅能依靠鸡尾酒疗法或服用抗反转录病毒药物来抑制病情，科学家近期更成功的将 HIV-1 病毒上的的去氧核糖核酸（DNA）从人类的免疫细胞上移除，期盼未来能以不同的方式减缓艾滋病情。但至今，科学家还是无法制作出能真正发挥效用的艾滋疫苗，有高危险性行为的族群仅能依靠暴露前预防性用药（PrEP）来加以预防，像是 Truvada 艾滋预防药等。
而在英国的 PROUD 研究与法国、加拿大的 IPERGAY 的统计之下，他们发现即便服用艾滋预防药也仅有 86% 的成功率，几个月前更是出现了第一例照时服用 Truvada 的消费者罹患艾滋，显见使用 PrEP 仍是百密一疏。更麻烦的是，这种 PrEP 药物还得每天服用，有的消费者更是只会在要进行性行为前才会记得服用，如此一来更大大降低了成功预防艾滋的概率。
利用中和抗体注入猴子体内做实验
而为了找出其他能让常人免受感染的方式，由美国与德国研究学者共同组成的团队近期做了一项研究，他们从某些艾滋病患身上取出已知能中和 HIV 病毒的 4 种抗体，将它们在实验室里纯化后再分别注入 4 群猕猴体内。注入后一周，学者将这些猕猴移至有低剂量的猴免疫缺陷病毒环境中，并静观其变，看看猕猴是否会被感染。
奇怪的是，为什么要将它们暴露在猴免疫缺陷病毒（SHIV）而不是人类免疫缺陷病毒（HIV）呢？这样不是比较能了解未来此实验结果能否适用在人类身上？那是因为 HIV 仅能人传人，对于猴子来说，并不会起任何效用。学者也发现，在注入中和抗体后，猕猴们平均能有 12~14 周的时间免受 SHIV 感染（一般猴子大约是 3 周），其中最长的更长达 23周。
对此，在美国德克萨斯州生物医学研究所主导艾滋研究计划，且未参与此研究的 Ruth Ruprecht 博士表示：“这项结果非常的惊人，能有这么长免受感染的时间让我感到相当的震惊。”而他也表示，虽然有 PrEP 的帮助已经让许多高危险族群感到安心，但是人就是人，终究还是会“忘记”事情。而此项研究将有可能帮助学者们在日后研发出只要注一针抗体，就能一长段的时间免受艾滋感染，不必再天天吃药。
然而对于医学界来说，这项研究并不是非常具有突破性，早前就曾有科学家做过将抗体注入猕猴体内以了解是否能让它们免受 SHIV 感染的相关实验，但 Ruprecht 表示，那个实验是在注入抗体后，再将高剂量的 SHIV 注入猴子体内，与一般人类暴露在低剂量的 HIV 的环境下是不大相同的，反而是现在的这个实验对于人类来说才有一定的可看性。
应以鸡尾酒方式调和抗体再注入猕猴体内
此外，Ruprecht 也认为这项研究其实也有不足的地方。他认为研究学者应以鸡尾酒方式调和要注入的中和抗体，而不是像上述的方式，将一种抗体注入一群猴子。若以鸡尾酒方式调和，抗体之间才能互相加强彼此的作用，更提升猕猴免于受 SHIV 感染的可能性。若只注入一种抗体的话，病毒就很有可能在短时间内增加自己的抵抗力。
团队之一的 Malcolm Martin 也承认用鸡尾酒方式调和会是较好的选择，但他也表示他们目前只想先了解每一种抗体是如何对抗 SHIV 的，他们只能一步一步慢慢来，接下来再朝人体实验发展。
而在 Martin 的研究团队中所用的其中一种中和抗体 VRC01 目前其实已在巴西、秘鲁、美国三地进行人体实验，此研究招揽了 2,700 名参予者，预计近期要向非洲的国家推出。若实验结果相当成功的话，科学家也预期大约在 2022 年就能用抗体研发出达到有效预防成果的艾滋预防性投药。
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（首图来源：Flickr/ZaldyImg CC BY 2.0）
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