SpaceX 22 日从加州范登堡（Vandenberg）空军基地发射了一枚猎鹰九号火箭，原本是再正常不过的任务，但在火箭划过夜空留下巨大的光彩时，还是在当地和网络造成了一些骚动。
范登堡位于洛杉矶西北方约 270 公里的地区，SpaceX 过去也经常从这里发射火箭进行测试，22 日执行的只是包含在第二代铱星系统（Iridium Next）计划之一的发射任务，将 10 颗通讯卫星送入轨道，流程和以往并无太多不同。
但或许是因为天气良好，这次发射的猎鹰火箭在南行轨道飞行时，在傍晚的天空留下了巨大的轨道光彩，远远看起来就像一根美丽的白色羽毛。
WOW!!! The view from LA is amazing!!!! People are going to freak out #spacex #IridiumNEXT pic.twitter.com/0mznMRvDKI
— Amanda (@alias_amanda) 2017年12月23日
Wtf Is This pic.twitter.com/vF4fSyRHOG
— Jaden Smith (@officialjaden) 2017年12月23日
由于许多洛杉矶人并不清楚周遭有火箭发射基地，这枝羽毛让一些人以为看到了“不明飞行物”（UFO）或某种导弹袭击，加上好莱坞就位处洛杉矶，许多名人在看到景色后也纷纷在社交媒体发文，询问究竟是怎么回事。
洛杉矶部分地区 911 也因此接到多起询问电话，当地消防部门甚至为此发了一个声明，提醒大众天空中的“神秘光彩”只是 SpaceX 在发射火箭，就连市长 Eric Garcetti 也在推特发文安抚民众情绪。
而这次火箭发射造成的特殊景象不只地面，就连空中也清晰可见。Rafael Vecchi 告诉 Space.com，当时他正乘坐从亚利桑那州凤凰城飞往犹他州盐湖城的航班，旅途中机长却突然打开对讲机，表示“飞机左侧的景色他从未见过”。
“他大概没有什么特殊的意思，但听到机长这么说总是让人感到不安，因此人们开始聚集到窗前。过了几分钟后广播又再次响起，机长才解释据他所知，这是从范登堡发射的火箭。”
Vecchi 表示，他曾经读过马斯克的传记，也在 YouTube 看过一些火箭发射的实况转播，但这些都远远没有实际所见令他惊奇。
而身为“肇事者”和推特爱用者，SpaceX 首席执行官马斯克（Elon Musk）自然不会错过这个机会，在 UFO 传闻甚嚣尘上之际，他也跟着转发一段影片，并在附注中给出他认为的解释。
Nuclear alien UFO from North Korea pic.twitter.com/GUIHpKkkp5
— Elon Musk (@elonmusk) 2017年12月23日
“从北朝鲜来的核动力外星人幽浮。”
当然，这只是个玩笑，但实际相信这是外星人飞船的人数似乎远超过马斯克预期，以至于他在后续推文中，开始困惑人们为何总是在有物证的情况下，去选择相信一个极不可能的解释。
“我认为昨晚的火箭发射，或许是有史以来最大的罗夏测验（Rorschach test，注）。”
注：罗夏测验又称为墨迹测验，由 10 张印有墨渍的卡片组成，受试者会被要求分次观看卡片并进行自由联想，是非常知名的一种人格测验。
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（首图来源：Flickr/SpaceX CC BY 2.0）
