没有永远的盟友，只有永远的利益。苹果和高通两巨头在专利高地由合作走向对簿公堂，正好印证了这句话。
这场围绕着俗称“高通税”的专利授权费法律纠纷，已持续一年多。
据彭博社报导，系列诉讼可能会在美国、中国与德国这 3 个重要市场的听证会结束后划上句号。目前为止，苹果拖欠高通的专利授权费高达 25 亿到 45 亿美元，接近高通去年全年营收的五分之一。
由于苹果没有支付这笔费用，高通专利授权业务的收入去年锐减。
台北时间 2017 年 11 月 2 日凌晨，高通发表第四季财报。高通技术授权部门第四财季营收为 12.13 亿美元，比去年同期 18.85 亿美元下滑 36%，税前利润为 8.29 亿美元，比去年同期 15.84 亿美元下滑 48%。
目前高通和苹果的专利授权费用斗争已在 6 个国家 16 个司法行政区提起超过 50 起独立知识产权和反垄断法官司。有 IDC 分析师认为，美、中、德这 3 个重要市场的听证会将直接决定孰胜孰负，华盛顿国际贸易委员会最快在下周举行听证会。
什么是“高通税”？高通相信大家都不陌生，每次新手机发表会，厂商都会留一段时间介绍新机用的是哪款高通芯片。长此以往，大家也不免会认为高通就是一家做芯片的公司。其实这样说也没错，不过除了芯片研发和销售，高通还有另一项业务，此业务的营收占总营收三成，就是技术授权业务。
▲ 高通总部的“专利墙”。
之前高通就曾用一块特别霸气的广告牌宣传，文案写着“每支 3G / 4G 手机都有我们的发明”。当然，高通这样说完全够资格。据了解，高通在全世界 3G / 4G 标准的专利几乎占了九成，有将近 4,000 项 CDMA 技术专利。
▲ 高通的霸气广告。（Source：虎嗅网）
所以，我们也可以基本理解为，只要智能手机支援 3G 或 4G，基本都得向高通支付专利授权费，即使像苹果用自家芯片，一样逃不掉。
这等于躺着赚了。这么霸道，也难怪会称为“高通税”。
不仅如此，高通的专利授权费是按照手机整机价格决定。也就是说，手机卖越贵，手机厂商要付给高通的专利授权费就越高。这对像苹果主推高价位市场的厂商无疑负担更大。
当然，像苹果此等大客户，肯定也有专属优惠。自 iPhone 4s 起，苹果就一直向高通购买基频芯片，加上高昂的售价，苹果需支付高通的专利授权费自然不少。但经过长年谈判，苹果已经将专利授权费降到每支手机十几美元。而交换条件，就是苹果需承诺不主动推动监管部门对高通的反垄断调查，只被动配合调查。
就这样，苹果和高通保持互惠互利的关系。但好景不长，高通 2016 年遭一系列官司后关系破裂。
据新浪科技报导，高通 2016 年 12 月分别收到韩国公平交易委员会及美国联邦贸易委员会的反垄断起诉。
高通认为，苹果就是这两起诉讼的幕后推手，推动监管部门调查和诉讼，违反当初的协定。于是，高通决定不再向苹果返还 10 亿美元的专利授权费。
没有收到高通返还专利授权费的苹果，次年 1 月起，不到 3 个月的时间内，先后在美、中、英等 3 国对高通发起多起专利官司。
受苹果攻击的高通也正式向苹果开战。同年 5 月，高通将富士康等苹果代工厂告上美国加州南区联邦地区法院，要求法院判令富士康等代工厂继续按照合约，向高通缴纳专利授权费，并赔偿损失。
7 月，高通在美国国际贸易委员会（ITC）告苹果，指控苹果非法销售侵犯了高通 6 项专利中的一项或多项权利要求的 iPhone 手机，并要求美国国际贸易委员会针对苹果公司的侵权行为发起调查。
10 月，高通在中国对苹果发起另一项官司，并寻求禁止苹果在中国制造和销售智能手机。
根据彭博社分析师预测，苹果和高通的专利大战，有望于今年中结束。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Flickr/wp paarz CC BY 2.0）
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