2018 年 CES、韩国平昌冬奥与 MWC，5G 无疑是热门议题，包括 Qualcomm、Intel、华为、Samsung、Ericsson、中兴与各大电信营运商皆在探讨 5G 发展蓝图。随着第三代合作伙伴计划（3rd Generation Partnership Project，3GPP）将于 2018 年 6 月完成 Release 15 5G 通讯标准制订，TrendForce 旗下拓墣产业研究院预估，2018 年将掀起 5G 技术竞备赛。
拓墣产业研究院研究协理谢雨珊指出，随着 5G 标准进入实际制定阶段，5G 应用场景逐渐形成共识，对 5G 应用需求亦逐渐浮现。其中，部署小型基地台（Small Cell）可满足日益增加的资料流量需求，对 5G 发展相当重要，预估 2018 年全球 Small Cell 设备装机量达 283.8 万台，2019 年将成长至 432.9 万台，年成率为 52.5%。
Small Cell 为实现 5G 与行动边缘运算的关键
随着 5G 技术逐渐成熟和边缘运算重要性提升，未来新服务与设备的改进，更多功能在端点。由于 5G 具备高速、低延迟和大量等连接特性，为企业带来新机遇与商机，甚至使物物相连（物联网）部署成为可能。而 5G 亦是推动全自动驾驶车的关键之一，因低延迟通讯可为驾驶者提供各种即时讯息，包括交通、天气等行车状况，甚至允许汽车与停车计时器或交通号志等智慧城市基础设施连结。
由此可知，5G 将连结新装置，实现新互联网应用，使行动流量快速提升，其中一部分流量也将来自室内。为加强室内讯号品质，满足用户需求，电信营运商势必须提高室内覆盖，而小型基地台（Small Cell）的体积比传统大型基地台（Macro Cell）小，部署方式灵活，电信营运商可透过 Small Cell 扩展覆盖范围和提升网络容量，以提升用户通讯品质。尤其在人口众多的地区，Small Cell 可分流 80% 流量，亦即 Small Cell 可增加热点容量，弥补未被 Macro 网络涵盖的区域（包括室内和室外），以增进网络效能和服务品质。
布局 Small Cell 商机，中美韩脚步最快
行动宽频发展方面，Small Cell 满足网络发展需求，支援多频多模，并融合非授权频谱；透过室内数字化升级，实现网络平滑演进，提升维运效率；简化基地台部署难度，提升网络性能；并可承载大量物联网和支援集成无线回传，提高环境融合性，大幅降低投资成本。
因此，5G 技术发展下，Small Cell 成为全球电信营运商积极采用的重点设备，目前以中国、美国、韩国的电信营运商最为积极，例如中国移动、Verizon、AT&T 与 SK Telecom 等皆扩大布局。
（首图来源：Flickr/hans-johnson CC BY 2.0）
