2001 年，美国发生炭疽攻击事件，嫌犯寄送内有炭疽杆菌的信件给媒体办公室与参议员，导致 5 人死亡，事件发生后，炭疽菌再度成为生化攻击的代名词，人人闻之色变。不过，麻省理工学院（MIT）研究团队却认为，炭疽菌不是只能拿来害人，也可以对人类有帮助，打算利用炭疽菌的特性“以毒攻毒”来对抗癌症。
炭疽菌会分泌强力的毒素，其中一种能将大型蛋白质酵素送入细胞中，以便置入破坏性的酵素来毁灭细胞。但魔高一尺道高一丈，MIT 团队利用基因改造，“奴役”了炭疽菌，这些基改炭疽菌仍然能将大型蛋白质酵素送入细胞，但是送进去的，不再是毒素，而是医疗团队所希望送入的药物或抗体。
在发表于《ChemBioChem》期刊的研究论文中，MIT 团队成功利用基改炭疽菌送入两种抗癌蛋白质，研究团队表示，这项新发现，开启了许多可能性，过去无法进入细胞的药物或抗体，未来都有可能以这样的方式送入细胞作用，有可能对抗癌药物的研发与设计方向上造成重大的影响。
过去肉毒杆菌也曾是令人闻之色变的病菌，但现在它的毒素却被利用来除皱，大家一听到肉毒杆菌就想到美容，现在 MIT 团队主意打到了炭疽菌的头上，计划奴役它们来治病，或许该说，这世界上最可怕的生物，终究还是人类。
（首图来源：MIT NEWS）
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MIT Chemists Are Using Anthrax to Deliver Cancer Drugs
