美国研究人员成功在实验室进行核融核实验，这是人类史上首次实现“受控制的核融合反应”，是科学界重要的里程碑，因为如果科学家能驾驭核融合，将能取得安全、干净而且几乎用之不竭的能源。
核融合是将两个较轻的原子核结合，形成一个较重的原子核和一个很轻的原子核（或粒子）的一种核反应形式，在反应的过程中，由于部分品质损失，会释放出巨大的能量，简单来说就是由轻的原子核融合成重的原子核。
实验团队来自美国加州的“国家点燃设施”（National Ignition Facility, NIF），他们使用 192 道全球最强大的激光光束，聚焦在一个被称为“环空器”（hohlraum）的容器中，容器中有一颗很小、温度很低的氢同位素固体小球，当激光光打在环空器的壁上，将激发出 X 射线，X 射线会剥去氢燃料球上的外壳，并将温度加热到数百万度，如果压力与热量都足够高且均匀，核融合反应就会发生。
据相关媒体表示，NIF 所使用的激光系统设备，总共耗时 13 年、耗资近 40 亿美元打造，建造过程经历许多次失败导致实验延期，而核融合所产生的能量也比之前以数学模型预测的少。但如今实验成功一扫过往的阴霾，也为建造革命性的新型发电厂带来希望。
（photo credit: NIF）
- Nuclear fusion milestone passed at US lab
