自从福岛事件发生以来，核能发电的讨论成为一个全世界共通的议题，欧盟以德国为首展开完全废除核电的计划，而台湾也因为核四的兴建计划而展开了无止尽的争论，而曾为世界首富的比尔‧盖兹则是投入了一项极为大胆的计划：用核废料发电。
用核废料发电的构想
比尔盖兹从2010年投入了这项计划，并创建了一间称为“TerraPower”的反应炉设计公司，该公司的主要项目就是研发并设计全新的核子反应炉。
现今的反应炉主要是利用铀235发电，并且会留下大量的铀238，铀238会拿来生产钚，少部分的钚会重新拿来生产燃料，但大部分会成为我们通称的核废料，而 TerraPower 的目标就是将铀238拿来发电，这项技术不但可以大量减少核废料的产生，同时也可以避免各国利用浓缩铀偷偷生产并研发核子武器的疑虑，因为同时间仅需要少量的铀235即可达成发电的目标，而这样的反应炉相较于传统的核子反应炉更为完整，理论上产生的废料更少(目标是零废料)，同时也更安全。
比尔‧盖兹曾在 TED 论坛谈到这项计划，他认为如果要让第三世界的贫穷国家快速成长，能源是不可或缺的因素，而这项技术如果成功研发出来，他相信可以改变包括气候变迁、贫困与核武扩散等三大问题。事实上盖兹也提到包括太阳能以及风力发电等所谓的可再生能源，以目前的技术而言要成为可用还言之过早，因此他相信改善核能发电，会比等待这些可再生能源的应用改善还要实际。
核安问题仍在？
但福岛事件除了污染之外，也再次提醒了我们核安问题，而这也是目前的“核废料反应炉”需要解决的技术难题，因为目前的核子反应炉中的燃料棒都不会放置超过6年，因此现在的反应炉建材尚可承受，但盖兹所提出的核废料燃烧需要将燃料存放在反应炉中 30 年，因此 TerraPower 也需要找到足以承受30年中子撞击的反应炉建材。
中国可能同意建造实验性反应炉
这项技术如果成熟，相信可以给予全世界达800年的时间不虞能源匮乏，让下一项可替代能源的技术成熟。
但目前该项研究还有许多技术问题（与资金缺口）尚未突破，盖兹曾寻求许多国家协助建设试验性反应炉，但都遭许多国家的政府拒绝，而曾经拒绝过 TerraPower 的中国，最近据说开始对这类型的新型反应炉重新产生兴趣。
中国目前拥有29座核反应炉，占全世界反应炉总数的40%。
图片来源：TED
来源：Upstart and Business Journal: Bill Gates’ TerraPower races to generate safe power, in China
来源：New York Times: Atomic Goal: 800 Years of Power From Waste
