2017 年 DRAM 内存厂的确过了一个丰收年。在市场供给不足，价格维持高档的情况下， DRAM 厂商的获利都让人惊艳。不过，这样的丰收年也引来了外界垄断价格的批评。根据外电报导，全球三大 DRAM 厂包括三星、SK 海力士、以及美光科技就遇到了一桩集体诉讼，被指控联合垄断限制 DRAM 的供应，从而以人为方式将零售价格维持在高档价位。
据了解，这件集体诉讼是由在 2016 年 7 月 1 日至 2018 年 2 月 1 日购买并使用 DRAM 内存设备的所有美国消费者，包括 Mac、iPad 以及 iPhone 等产品的消费者所共同发起。接受该项集体诉讼的美国律师事务所 Hagens Berman 表示，尽管 DRAM 的需求量创纪录，但是三星电子、SK 海力士以及美光科技之间的竞争应该能够使 DRAM 的市场价格下跌。然而事实上，从 2016 年第 1 季起至 2017 年第 3 季为止，这 3 家公司的 DRAM销售金额却提高了一倍以上。其主要原因是这 3 家公司的产量下滑，进而联合垄断操纵 DRAM 价格。
报导进一步指出，Hagens Berman 律师事务所的管理合伙人 Steve Berman 表示，他们揭露的 DRAM 市场黑幕是一桩经典的反垄断及价格操纵案。在这项案件中，三星、SK 海力士以及美光科技 3 家主要的公司不但垄断了全球市场的多数市占率，而且还未按规定行事，为了获得更大利润而损害了消费者的利益，扰乱了市场。
事实上，长期以来，DRAM 全球市场一直由三星、SK 海力士以及美光科技 3 家所把持，使得他们在该领域拥有的绝对发话权。根据市场调查机构的调查数据显示，2017 年前 3 季，这 3 家企业的营收市占率分别为 45.8%、28.7% 和 21.0%，合计总共拿下全球 DRAM 市场的九成产值。而自 2017 年第 2 季开起，包括 PC 内存、行动式内存、服务器内存所使用的 DRAM 市场营收都在一路飙升，每一季都在刷新销售金额纪录。2017 年，DRAM 芯片价格大涨了 47%，创下了 30 年来的最大涨幅。
虽然，三大厂目前都有扩张产能的计划。其中，三星的韩国平泽新工厂预计同时扩张 DRAM 及 NAND Flash 的产能。而 SK 海力士的部分，则预计提升中国无锡厂的产能。至于，美光科技的部分，虽然没有明确的扩产计划，但是预计将透过制程的微缩与生产效能的提升，以增加单位产量。只是这些的扩产计划当前都可能缓不济急，最快也能必须要 2019 年之后才会陆续有产品问世，使得 DRAM 市场仍将面临市场高价的情况。这使的消费者难以负荷，就兴起集体诉讼，一举将各家 DRAM 企业告上法庭。
值得一提的是，对 DRAM 业者兴起集体诉讼的情况，在当前市场上并非第一次。2006 年之时也对 DRAM 制造商发起的一桩集体诉讼，当时也是由 Hagens Berman 律师事务所帮忙协助提起官司。最后的结果，是美国司法部认定三星等企业联合操纵 DRAM 芯片价格。三星和 SK 海力士认罪后，总计支付了 7.31 亿美元刑事罚金，并且消费者达成了 3 亿美元和解的协议，而且两家公司高管总计还入狱服刑 3,185 天。
(首图来源:三星)
