6 月 25 日凌晨，SpaceX 又成功把一架猎鹰 9 号火箭送上太空，此次发射服务客户是全球卫星电信提供商 Iridium。这是 SpaceX 第二次为 Iridium 执行发射，发射时间为当地时间 6 月 24 日。当时猎鹰 9 号火箭从 SpaceX 位于加州的 Vandenberg 空军基地起飞，火箭上搭载 10 颗卫星，这些卫星将成为 Iridium 的“NEXT 星座”一部分。“NEXT 星座”是一个由 75 颗卫星组成的卫星网络，透过这个卫星网络，地球上任何地方的任何人都可以相互联系。
发射后大约一个小时，猎鹰 9 号的二级运载火箭将全部 10 颗 NEXT 卫星成功部署到目标轨道上，代表本次发射圆满成功。
尽管天气条件恶劣，SpaceX 还是成功将猎鹰 9 号的一级运载火箭成功降落在海上无人船。就在发射前，SpaceX 创始人 Elon Musk 指出，由于极端天气条件，无人船需要在后期重新定位，这将导致成功回收的概率大大降低。
本次发射还在猎鹰 9 号的一级运载火箭上首次使用新网格鳍系统。当一级运载火箭重新进入大气层并传回地球表面时，网格鳍系统有启动和调整方向的作用。这些网格鳍片由纯钛而非屏蔽铝打造，因此可以重新使用，无需翻新，进一步减少重复使用的时间和金钱成本。
值得一提的是，就在几天前，SpaceX 刚为 Bulgaria Sat 发射了另一架猎鹰 9 号火箭。该火箭曾在今年 1 月用于 Iridium 第一次发射。当时 SpaceX 成功在大西洋的无人船回收了一级运载火箭。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Flickr/SpaceX CC BY 2.0）
