美国空军旗下的 X-37B 太空飞机一向相当神秘，虽然外界已经知道其存在，但有关生产成本及用途却是秘密，何时执行任务及任务内容也不会公开。不过 8 日 X-37B 在地球轨道经过 718 日后终于正式返回地球，虽然官方事先没有公开消息，但 X-37B 降落时所产生出的音爆（sonic boom）却震醒了肯尼迪太空中心附近的居民。
据了解，X-37B 是由波音制造的一款可循环使用无人驾驶轨道测试载具（OTV），外型看起来有点像缩水版航天飞机。这次已是 X-37B 第 4 次执行任务，且这次重返地球的过程与以往不同，因之前 3 次 X-37B 都降落在加州，而非佛罗里达州的 NASA 肯尼迪太空中心，所以不排除可能是紧急降落，结果才会意外在早上吵醒附近的居民。
自 2010 年 4 月第一次执行任务以来，X-37B 已经在地球轨道上累计停留超过 2,085 日，这次连续 718 日再创最长停留纪录，打破了 2014 年 10 月留下的 674 日旧纪录。此外，X-37B 计划经理 Ron Fehlen 上校 9 日也罕见地发表声明，表示 X-37B 成功返回地球表示国家及计划的成功，并对收集到的数据感到兴奋。虽然他表示数据主要是与科学及太空范畴有关，但也有消息指 X-37B 的主要任务是监视中国的太空站。
- Top Secret Air Force Spaceplane Lands with Sonic Boom After Two Years in Orbit
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