人类的太空历史又往前跨了一步。台湾时间 3 月 30 日凌晨，SpaceX 成功将去年发射并回收的火箭再次送上太空，之后在大西洋的无人船上成功回收。至此，“猎鹰 9 号”正式成为世界上首枚二次使用的火箭。
可以重复利用的“猎鹰 9 号 ”火箭
SpaceX 首席执行官马斯克（Elon Musk）说：“这是个伟大的日子，不仅是对 SpaceX 而言，对整个太空产业来说都是。这表示许多人认为不可能的事情，未来都可能成为现实。”
TechCrunch 报导，猎鹰 9 号在 2016 年 4 月首次发射，执行为国际太空站运送补给任务，是 SpaceX 首枚成功回收的火箭，回收后接受了一系列测试，确保能够再次飞行。
在经过 4 个月的测试及准备后，猎鹰 9 号 30 日在肯尼迪航太中心再次升空，将卢森堡卫星通讯商 SES 的 SES-10 卫星发射到地球同步轨道，为墨西哥、加勒比海及中南美洲地区提供移动网络服务。
报导指出，猎鹰 9 号并不是完整回收整支火箭，而是重复利用第一阶段──火箭中最重要的 14 层的核心部分，包含主要发动机及发射必须的燃料，但这仍旧意义非凡，因为在这之前，太空史上从未有火箭重复使用的纪录。
火星旅行不远了？
马斯克指出，制造火箭需要数亿美元成本，是太空飞行中最昂贵的部分，能够多次重复使用将会完全不同，“试着想像你每次搭机飞行后，就必须将整架飞机丢掉，传统发射后丢弃火箭助推器的行为就有点像是这样。”
在冷战结束后，太空发展一直没有太大的突破，但如今私人企业的太空竞赛已经开打，不仅 SpaceX 完成了商业发射任务后的火箭回收，Amazon 创办人贝佐斯（Jeff Bezos）的太空探索公司 Blue Origin 也实现了亚轨道火箭回收再发射的测试飞行。
SpaceX 表示，对商业太空飞行市场来说，可重复使用火箭的即时性和完整性都十分重要，总裁 Gwen Shotwell 强调，SpaceX 的火星探索是“来回票”计划，这意味着需要能重复使用的火箭系统。未来最终目标是在火箭回收的当天，随即能够再次发射升空。
- SpaceX’s reused Falcon 9 rocket nails the landing for a second time
- SpaceX successfully re-launches an orbital Falcon 9 rocket for the first time
- SpaceX makes aerospace history with successful launch and landing of a used rocket
（首图来源：Flickr/SpaceX CC BY 2.0）
延伸阅读：
- 身为人类，我们为什么要关心太空？
- SpaceX 不会寂寞太久，贝佐斯的“蓝色起源”火箭引擎完工
- 私人付费绕月，SpaceX 明年首航
