因应少子化趋势，不只制造业需要全面引进自动化技术，前景看好的餐饮服务业也要未雨绸缪，引入新科技强化服务竞争力。日本微软与东京的系统开发商 Headwaters 合作生产一个基于云端的人工智能系统，让机器人为餐厅和零售商店的客户提供服务，每月承租费用为 3 万日圆，远低于一般服务业劳工的最低薪资。
日经报导指出，Headwaters 与微软合作开发的人工智能机器人不只会打招呼而已，而是结合微软的云端平台 Azure，将其具备的人脸辨识与自然语言处理技术，搭配 Headwaters 的云端服务，让机器人可以识别客户的面孔，并在客户到访时使用自然语言与他们对话。
据报导，微软与 Headwaters 已经在东京的酒吧，和横滨的健身房进行可行性研究，以了解机器人是否能够真正提高客户满意度。
自 2017 年 1 月以来，这款人工智能机器人已经开始在东京的一家拉面餐厅进行试点服务，机器人提供的服务包括向预先在手机应用程序中进行脸部注册的客人打招呼，还会根据客人的访问频率发送优惠券，该餐厅已决定全面采用这套系统。
Headwaters 的开发人员表示，这款人工智能系统还可将客人的资讯发送到由人员负责的平板电脑中，以增强他们服务客户的技能，该系统可透过人工智能来估计客人的年龄和性别，零售商可以结合销售数据与类似资讯来分析客户行为，并依此开发新产品和服务。
Headwaters 是该系统的主要营运商，预期在 2020 年前将人工智能机器人引入 200 家公司，系统每月承租费用从 3 万日圆起跳，并提供各种额外的付费选项。
- Robots dish out ramen at Tokyo restaurant
（首图来源：Flickr/Arnaud DG CC By 2.0）
