有两家你一定要关心的快速成长中国新创，非今日头条和滴滴莫属。今日头条可以说是全世界最大的新闻媒体资讯 App，拥有 7,400 万日活跃用户、1.38 亿月活跃用户，而且它保持独立经营，直接与中国网络巨头 BAT 竞争，而未被购并。
但它不认为自己是媒体，自诩是科技公司，用人工智能机器学习做出个人化推荐，号称比你更懂你想看的内容是什么，也的确在中国卷起一阵旋风。
创办人张一鸣才 33 岁，跟 Facebook 创办人祖克柏年纪相仿，也同样做资讯聚合，所以被中国媒体喻为“中国的祖克柏”！
4 年来成长飞快
刚上任的今日头条国际业务营运总裁 Josh Liu，在 Infinity Venture Summit 公开演讲，他说，“这是讯息找人的时代！已经不再是人找讯息了。”假设有 1 千万人口，每个人接触的讯息源就超过 1 万，利用手机的碎片化时间，也让讯息的个人化推荐成为刚需。
Josh Liu 分享今日头条最新的数据，每天使用者使用今日头条 App 达 76 分钟，黏着度非常高。此外，每天有 13 亿篇文章被阅读、15 亿影音被观看、30 万头条号作者每天在平台上发布 15 万篇文章及影音、1 万个媒体合作伙伴提供好的合作内容。
▲ 今日头条日活跃用户数达 7,400 万，黏着度很高。
他说，头条是得到知识和资讯的地方，新闻只占 5 至 10%。“人们在找头条不只是来看新闻，也会看其他类型的资讯和影音！”
▲ 今日头条里程碑，2014 年已经变现，两年来都没有新的募资。
个人化推荐怎么做？
今日头条没有任何主编在选取新闻，他们用“主编的群体智慧”，将各大媒体的头条、重要及热门新闻也加进算法指标中，若是各大媒体主编都认为重要的新闻，自然会被今日头条的使用者看见。
对他们来说，机器恐怕比人还重要，而为了要做到个人化推荐，今日头条的确做得很极致。目前总员工 2,500 名，工程师有 1,500 个，其中 800 名工程师聚焦在算法、资料分析，相当惊人！
▲ 今日头条个人化推荐的数据。
个人化推荐来自几百个使用者不同的面向和使用者会感兴趣的图像模型，这背后奠基于资料。今日头条即时更新使用者图像，每天约更新 300 次程式码。
要运作这么庞大的资料，今日头条一共拥有 2 万台服务器，用公有云和自己的建造的服务器混合使用，每天有 14 亿 request（程式的请求）。每天要处理的资料更高达 4.7PB，光使用者图像资料就有 140TB。
▲ 今日头条的核心竞争力是人工智能算法，才能做到个人化推荐。
今日头条如何掌握使用者连自己都捉摸不透的兴趣？Josh Liu 举其中一个协同过滤算法为例，可以同时做到个性化和“泛化”。今日头条每天推送 4 千条讯息，但对每个个人只会推送 4 至 5 条讯息。
除了使用者的兴趣之外，也会保留兴趣探索的空间。一开始会先学习使用者喜欢看的内容，从使用者装置、年龄、有兴趣的内容等资料归类使用者，把特征做泛化，找出具有类似特征用户会喜欢的内容，推送给这个使用者，再用点击率和阅读时间长短等指标测试使用者是否喜欢。
主要商业模式：原生广告
目前今日头条的年收入约为 10 亿美元（约 60 亿人民币），原生广告是它最主要的商业模式，他们认为广告也是讯息的一种，好的广告也必须有好的点击率，才不会干扰使用者阅读的体验，所以今日头条并不是全盘接收所有广告。
除了原生广告之外，今日头条也刚尝试做电商导购，对使用者推荐适合的商品。Josh Liu说，“重点在深，不在多！这么多商业模式不是不能做，而是同时做太多会分散心力。”
今日头条所打造的平台是为了让年轻创作者得以生存，过去平台和媒体皆用编辑思惟，但只要编辑不选你的文章，有些文章就没有机会被看到。
另外，今日头条还提供千人万元计划，从 2015 年 11 月开始，每个月固定提供给 1 千个创作者约 1 万人民币的广告分润。此外，据悉，今日头条预计将年收入的 15% 左右分润给内容创作者。
今日头条快速扩张海外市场
今日头条国际化团队目前正式员工加实习生约有 100 人。2017 年预计扩张全球市场，初期锁定加拿大、美国、巴西、英国、东南亚和日本等等市场，目前在美国有 3 个办公室，正在筹备日本办公室，也预计在新加坡设立办公室。
▲ 今日头条 2017 年将扩张全球市场。
Josh Liu 指出，目前还在调整产品，希望 2017 年第一季可以达到好的品质，才会决定是否进入更多市场。
为什么今日头条要跨出海外？
Josh Liu 说，人工智能代表全新讯息发现和分发的模式，在中国最复杂的市场上，已经充分证明，这个新的模式可以帮使用者得到他想要的内容。
此外，对中国网络公司来说，一方面因为这是人工智能大规模爆发的时代，另一方面是因为以 GDP 来说，中国现在是第二大国，未来预计会超过美国。再加上目前中国智能手机用户增长已有饱和的趋势，所以中国网络公司往海外走是势在必行，连今日头条都不例外。
▲ 今日头条用 TopBuzz 扩张海外市场。
今日头条在 2016 年就已经在美国、日本和巴西发布海外版今日头条“TopBuzz”及“TopBuzz Video”。试水温 3 个月，今日头条在海外的日活跃用户接近百万。
至于布局海外的策略，今日头条会用共同合作、自己做或是购并等 3 种方式来进入市场，像印尼、印度市场就会透过今日头条已投资的公司扩张海外市场，开放今日头条人工智能算法的 API，让在地公司推广。
今日头条把同样的模式复制到全球市场，但日本市场很独特，有很强的新闻聚合 App 在地竞争者诸如 SmartNews 和 Gunosy 等，所以今日头条选择用影音产品“TopBuzz Video”切入市场，才能让自己移动得更快，现阶段积极与日本内容提供商谈授权合作，希望取得好的内容。
布局海外，今日头条看准广告市场仍然很庞大，在全球一样要用广告来变现，到底这个颠覆性的模式到底能不能带着人工智能席卷全球市场，成为独霸全球的资讯平台呢？接下来令人期待。
（本文由 数位时代 授权转载）
