近日，《华尔街日报》称日本是最适合使用自动驾驶巴士的国家。由于日本班车用户在不断减少，使得只有三分之一的公司才能盈利，政府不得不进行大幅补贴。
软银称他们旗下 SB Drive 集团正在研发的自动驾驶巴士可降低一半的巴士营运费用，最早可在 2019 年上路。自动驾驶巴士与自动驾驶车不同，它有固定的路线，因此无需不断监测和分析全新的未知路况，机器智慧等级相比之下较低。
今年 4 月，软银和 ASM（Advanced Smart Mobility）成立 SB Drive 集团。ASM 是由丰田汽车前工程师创办的自动驾驶研发公司，软银在今年为其注资 5,000 亿日圆，占 40% 的股份。软银透过自身的高速通讯技术与 ASM 的自动驾驶技术团队合作，进行障碍物感知、加速与减速、方向盘操控等核心技术的研发。目前，SB Drive 的试验车已经在封闭道路上行驶，明年将正式开始城市实地道路测试。而在最近的测试中，SB Drive 集团首席首席执行官亲自登上试验车辆完成了 30 分钟的测试。
除软银外，现在已有多家公司涉足自动驾驶巴士。奔驰的 Future Bus 已开始长距离测试，此外他们还投资 2 亿欧元打造一套城市巴士系统，让巴士连入城市网络，与红绿灯和城市其他基础设施互相打通；法国 EasyMile 已开发出了一辆能够搭载 15 人的巴士 Arma；中国的宇通集团 2015 年也顺利完成了自动驾驶城际公车的测试，测试路段全长 32.6 公里。
软银收购 ARM 后，让孙正义的 30 年内公司全面拥抱人工智能和联网设备的梦想离现实更近一步，而自动驾驶巴士也正是孙正义极为看重的部分。
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