在当前的环境下，很少有公司能够挑战英特尔 (Intel) 在服务器芯片上的龙头地位。不过，IBM 却是这少数公司的其中之一。根据 《华尔街日报》 的报导，在 23 日，IBM 于加州硅谷的一场科技大会上宣布，将推出自有品牌服务器芯片 Power9 的各项最新细节。这是 IBM 于服务器芯片上的最新型号，而且 IBM 将一改过去藉该系列芯片打造自身服务器的作法，而是准备将其卖给其他硬件公司，成为其他硬件公司服务器的运算核心。
报导指出，IBM 和其他公司开发新服务器芯片的原因，一定程度上是受到深度学习 (Deep learning) 日益流行的刺激。该趋势的成长，近期协助推动了服务器芯片的销售。由于深度学习是人工智能 (AI) 这一更大领域的一项分支，它能够使得电脑透过大数据分析来处理脸部或语言识别等任务，而这些能力不是通过明确的程式编排撰写就可以做到。
据了解，IBM 的 Power9 芯片预计将在 2017 年下半年开始上市。该芯片有交流链接，专门设计出来和辉达 (Nvidia) 所销售的图像芯片 (GPU) 进行资讯交换。辉达所设计的芯片目前与 Intel 的芯片一样，主要都用于深度学习的应用上。
报导中也进一步表示，就在 IBM 发表 Power9 芯片的同时，另一家芯片大厂超微 (AMD) ，也在同一场合讨论了名为 Zen 芯片核心架构的内部工作机制。未来，AMD 计划把这一技术用于针对服务器和其他硬件的芯片设计上。AMD 和 Intel 使用的都是 x86 的设计架构，而在一次的速度测试展示中，AMD 使用 Zen 芯片核心的芯片，在速度上超过了 Intel 的芯片。对此，AMD 副总裁暨技术长佩珀马斯特 (Mark Papermaster) 表示，过去 AMD 的表现落后于竞争对手。但是，现在此一产品真正针对各产业展示 AMD 的芯片已经回到高性能行列中了。
而为全球各大手机芯片制造商提供芯片设计技术的安谋 (ARM ) 也在上述芯片测试会议上，讨论了增加用于超级电脑及其他科学运算用途的技术。而根据 ARM 估计，目前已经有 13 家公司准备采用 AMD 于服务器和其他资料中心的芯片技术，而这些量产出来的产品将与 Intel 的产品相互竞争。
根据市场调查及研究机构 IDC 的估计，2015 年发货的 981 万台服务器中，有 960 万台使用 x86 芯片，其市场占有率达 98%。而另一家市场调查机构 Mercury Research 的数据更指出，2016 年第 2 季 Intel 在 x86 服务器芯片上的发货量中，其市场占有率达到 99.7% ，竞争对手 AMD 的市场占有率仅为 0.3% 。
据了解，AMD 预计将在 2017 年第 2 季发表基于 Zen 技术的 32 核心服务器芯片，而该公司的首席执行官苏姿丰 (Lisa Su) 也估计，针对 Zen 技术的研发，AMD 已经投入了近 4 年的时间，以及数亿美元的经费。因此，对于 AMD 来说，这似乎是一场只能赢、不能输的战争。
(首图来源: Intel 官网)
