先前市场与整个产业看好 HAMR 为下一代硬盘磁性录写的主要技术，但 WD 近日发表的 MAMR 可能会更早推出。MAMR 利用高频微波降低碟盘磁性物质写入时的矫顽力／保磁力，又不需要加热碟盘表面降低可靠性，预计 2019 年就有可贩售的产品问世。
磁录式的储存产品若要增加记录容量，使用方式不外乎降低媒体表层磁性物质的粒径或是单位资讯储存面积，越小粒径表示单位面积下能记录的资讯越多，可储存的资料量也就越大。不过单位储存间距越小，会发生超顺磁效应，当写入磁场移除后无法保有感应磁化量，起因为磁性物质在一定尺寸维度之下变成顺磁体。这种状况可透过替换更高的矫顽力／保磁力材料来抗衡，但是又因为磁录密度增高、读写头缩小，写入时无法产生足够的磁场，需要额外方式降低该磁性物质写入时的矫顽力／保磁力，使用所谓的能量辅助（energy-assisted）写入。
目前磁录技术尚未正式踏入能量辅助之前，WD 已研发数种技术能够增加单位面积的储存密度。首先就是目前在大容量硬盘常见的氦气充填封装技术，改用氦气之后就能够减少空气中不同大小分子造成磁头飞过碟片表面的乱流，让磁头更为接近磁性物质。接下来是在 HelioSeal Ultrastar He10 以上产品导入多阶微型驱动器（multi-stage micro actuator），能够以更细微更精确的控制读写头飞越所需磁道上方。最后则是该如何制造出更小的读写头，WD 透过研发 Damascene 制程技术，使用多层沉积与镀著的半导体制造方式，相较一般 dry pole 制程使用离子研磨，可以更好的控制读写头尺寸，增加磁道密度同时还有更低的磁道间干扰，也让复杂的读写头结构成为可能选项。
▲ 多阶微型驱动器。
▲ Damascene 与 dry pole 的比较。
一般认为能量辅助写入较有可能成功商业化的方法为 HAMR（Heat-Assisted Magnetic Recording），借由在读写头加装 1 组激光 LED，以高能量光束照射磁性物质使其温度提升至数百度，暂时降低矫顽力／保磁力以便写入资讯，退温后回复较强的矫顽力／保磁力避免超顺磁效应的发生。而 WD 近日所推出的新技术为 MAMR（Microwave-Assisted Magnetic Recording）微波辅助磁性录写，透过自行研发的 Damascene 读写头产生微波降低磁性物质的矫顽力／保磁力。
▲ HAMR 写入方式。
▲ MAMR 写入方式。
▲ MAMR 和 HAMR 各方面比较，成本和复杂度均与现行 PMR 相近，无须加热让可靠度相对较高。
▲WD 内部资料推估 MAMR 比 HAMR 多出 100 倍的写入寿命。
该技术核心为自旋力矩振荡器（spin torque oscillator），透过读写头加装的震荡器产生 20GHz~40GHz 的微波，暂时降低下方磁性物质的矫顽力／保磁力，以便写入资讯变更极性方向。WD 宣称由于该技术不需加热碟盘表面至数百度，耐久性和可靠性都会比 HAMR 来的好，与目前采用 PMR 技术无异，成本也相当接近。目前预计 MAMR 储存密度可达每平方英寸 4Tb，并可与 TDMR、SMR、氮气填充技术并用。
WD 目前估计商业化进度相当乐观，明年下半年即可开始进入量产阶段，2019 即可推出贩售商品，预计 2025 年所推出的产品容量可达 40TB。而 HAMR 部分先前 Seagate 就已展示可运作产品，但实际量产与推出时程还处于较大的不确定性。
▲ 最快 2019 年，WD 即可正式推出使用 MAMR 技术的硬盘。
- Innovating to Fuel the Next Decade of Big Data
（本文由 T客邦 授权转载；首图来源：Western Digital）
