根据彭博社报导，17 日网络大厂 Google 公布了首款用于消费性产品的自行设计芯片 Pixel Visual Core。该芯片是一款平台专用芯片，目的是提升 Google 最新款智能手机 Pixel 2 的相机影像品质，并更快处理 HDR 照片。业界人士指出，Pixel Visual Core 的推出也代表 Google 进军硬件领域的最新信号，此举预计将对芯片供应商产生威胁，尤其是行动芯片龙头高通（Qualcomm）。
报导指出，自主设计芯片不仅成本高昂，且需要一定时间，目前除苹果、三星、华为外，没有几家智能手机厂商有能力自主设计芯片。Google 已为资料中心设计芯片，这次是首次自主设计针对消费性硬件产品的芯片。Google 企图追上苹果等智能手机领域领先厂商，需要的就是更整合智能手机软、硬件的研发能力。
Google 表示，与利用主应用处理器相比，新推出的智能手机 Pixel 2，相机利用 Pixel Visual Core 芯片处理 HDR 照片的速度可提高 5 倍，能耗相当于原来的十分之一。未来数月， Google 将发表软件更新内容以启动 Pixel Visual Core，使第三方应用也能利用其强大的处理能力。
（Source：Google）
报导进一步指出，Google 的 Pixel Visual Core 推出对高通来说可能不是好消息。Google 的 Pixel 和之前 Nexus 系列智能手机都配置高通骁龙芯片，高通一直宣扬该芯片具类似的照片处理能力，如今 Google 现在宣称自己做的更好，这可能对未来两方合作投下变数。Google 表示，目前并没有改变与高通合作关系的计划，也没有向其他公司销售 Pixel Visual Core 芯片。
根据 Google 新款芯片设计图显示，Pixel Visual Core 包含现代应用芯片的许多元素，这是生产高通骁龙芯片和三星 Exynos 芯片等高阶智能手机元件的部分技术，借由该技术把所有零组件整合，使它们协调运行。
过去 Google 自主开发资料中心芯片，被认为是对芯片大厂英特尔和图形芯片辉达等芯片供应商的威胁，且造成白牌服务器畅销。未来，如果 Google 也学习苹果自主开发芯片，以满足芯片的需求后，芯片市场势必掀起一阵洗牌潮，影响恐怕不能小觑。
（首图来源：Flickr/Carlos Luna CC BY 2.0）
