Wi-Fi 就好像是现代人的维他命。在流量不够用的今天，Wi-Fi 网络已经成为很多人上网过程中一道强有力的补充剂，甚至有些人一进餐厅说的第一句话不是吃什么，而是询问 Wi-Fi 密码。
但有趣的是，某些人认为 Wi-Fi 将退出历史舞台。
据彭博社 9 日发表文章认为：很快，Wi-Fi 就会被人们遗忘。
无限流量的手机套餐在吞噬著 Wi-Fi
目前，美国主要的行动营运商基本都提供无限流量的手机套餐服务，消费者不再需要使用 Wi-Fi 网络来避免高昂的流量费用。这是一个关键变化，可能会促使 Wi-Fi 退出历史舞台。此外，随着新技术的到来，Wi-Fi 的前景似乎黯淡无光。
（Source：Flickr/Charleston’s TheDigitel CC BY 2.0）
未来的咖啡厅可能减少免费 Wi-Fi 服务的供应。电信媒体财务协会公司创始人Tim Farrar 表示：
你可以看到一个巨大的转变。
据 Farrar 估计，在不远的将来，消费者在公共场所，比如体育场和机场使用 Wi-Fi 上网所占整体行动数据流量的比率将从现在的 50% 降至 33.3%。他表示，未来企业不会再升级公共 Wi-Fi 的服务，而消费者甚至不会再开启 Wi-Fi 功能。
而另一家调研机构 MoffettNathanson LLC 的分析师 Craig Moffett 认为。消费者是理性的，用 Wi-Fi 还是用行动数据上网取决于定价策略，当价格改变时，消费者的上网方式也会随之改变。
据 ReportLinker 在 9 日发表的一项调查中显示：在北美地区，几乎有三分之一的人不使用家庭宽频上网，因为他们的手机搭配无限流量的上网套餐。
当然，Wi-Fi 受到的影响可能是一个缓慢的过程。虽然无限流量的上网套餐使 Wi-Fi 对手机来说没那么重要，但笔电、智慧电视等大部分智慧装置仍然需要透过 Wi-Fi 连接网络，且 Wi-Fi 还有助于填补一些移动网络覆盖的盲区。
对于已存在了 20 年，并催生出约 200 亿美元行业规模的 Wi-Fi 网络而言，无限流量的手机套餐并不是导致 Wi-Fi 消亡的唯一原因，它还面临其他新兴技术的挑战。
3 种新兴技术有望取代 Wi-Fi 的地位
LTE-U
例如，一种被称为“LTE-U”新系统，它使用非授权频谱予蜂窝数据通讯增加可用网络流量，即在 Wi-Fi 频段上部署 LTE 的技术解决方案。
在过去几十年里，非授权频谱主要用于车库遥控器、无线电话和婴儿监视器等领域。但现在，它已被全面应用到 Wi-Fi 网络上，连接智能手机、笔记型电脑、机上盒、游戏主机和一整套需要联网的智慧装置。随着 LTE-U 普及，Wi-Fi 可能会退居二线。
（Source：YouTube）
利用 LTE-U 技术，用户可以不输入密码登录每个网络，就像公共 Wi-Fi 热点一样。他们可以在营运商的蜂窝网络和 LTE-U 之间无缝切换。
LTE-U 的覆盖成本比较低，根据硬件制造商 Spider Cloud Wireless 的产品副总裁 Amit Jain 的说法，一座 180,000 平方英尺的建筑，如果达到 Wi-Fi 网络全覆盖需要 80 个 Wi-Fi 热点，而 LTE-U 只需要 24 个接入点。
据行动专家的统计，到 2020 年，支持 LTE-U / LTE-LAA 技术的装置将从 2016 年的几万台增加到约 110 万台。
像思科这样的网络供应商已经在考虑开发同时相容 Wi-Fi 和 LTE-U 技术的新装置。思科行动技术集团副总裁兼总经理 Mike Iandolo 表示：
“现在谈论哪一种技术会胜出，有点言之过早；尽管 LTE-U 有优势，但不代表 Wi-Fi 就会消失。”
CBRS
另一种可能对 Wi-Fi 构成威胁的新技术被称为“CBRS”，即“公民宽频无线业务”（Citizens Broadband Radio Service）。这项技术允许任何人分享当前由美国海军使用的大量频谱资源。
CBRS 采用 3.5Ghz 频段，在美国是一个未授权频段，目前美国海军用于雷达应用。自 2013 年以来，Google 和其他公司一直游说联邦通讯委员会（FCC）开发该频段用于行动宽频。
去年 8 月，Google、诺基亚和高通就曾宣布展开对 3.5Ghz 网络研究的共同合作；今年 2 月，这 3 家公司在拉斯维加斯首次展示使用 3.5Ghz 共享频谱私有网络。
CBRS 联盟总裁 Michael Peeters 认为，CBRS 比 Wi-Fi 更可靠，它可能最终成为工厂、机场和港口等场所的最佳选择。
CBRS 联盟成员包括 AT&T、Charter Communications 和 Comcast 的几家公司表示，首批 CBRS 装置应该会在 2017 年年中认证，并于年底投入市场。
Gigabit LTE 和 5G 网络
除了以上这些威胁之外，Gigabit 级 LTE 和 5G 网络的到来或许是 Wi-Fi 网络的最大威胁。尽管距离 5G 商用还有 3 年左右，但之前还有 Gigabit 级 LTE ，它将成为 5G 网络来临前的过渡期。在 Gigabit 级 LTE 的标准下，不到一秒，消费者就可以下载完一部高清电影。
在 2017 年初，在南半球的澳洲，全球首个可以商用的 Gigabit 级 LTE 网络已经问世；它是由电信装置制造商爱立信、网络装置厂商 NETGEAR、芯片厂商高通以及澳洲电信营运商 Telstra 4 家公司相互配合完成的。
同时，手机芯片厂商高通和英特尔也针对 Gigabit 级 LTE 网络以及未来的 5G 网络推出相应的 Modem ，这意味着 Gigabit 级 LTE 和 5G 离我们越来越近了。
更重要的是，Gigabit 级 LTE 和 5G 网络的延迟会更低，如果未来出现无限流量的 Gigabit 级 LTE 和 5G 上网套餐，你还会用 Wi-Fi 吗？
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Pixabay）
