想像一下，未来当你开车上路时，你的车子将提前告诉你前方的交通资讯、自动与周遭的车辆交换信号，在你行经路口时，提醒你前方将有来车经过；或者在危急时刻协助你做更好、更迅速的判断，如同除了你之外的第二个驾驶。
▲ 要想催生更多车联网应用，除了 4G 的高速，更得要有 5G 的低延迟以及稳定性。（Source：Waymo）
不只是让你在车上上网，车联网利用通讯技术将人、车、环境串连在一起，不过想催生更多的车联网应用，除了 4G 的高速，更要有 5G 的低延迟以及稳定性。而随着 2018 年 5G 技术标准迈入如火如荼的制定期，各国业者将着手布建大规模测试网，车联网也将迎来黄金发展期。根据市场调查机构 Transparency Market Research 预测，2019 年全球联网汽车产值可望突破 1,319 亿美元（约 4 兆新台币）规模。
美国市场发展热烈
而以全球车联网市场来看，目前应以美国跑得最前面。美国运输部（DOT）更已规划，5 年后所有新车都将强制配备防撞的车联网（vehicle-to-vehicle，V2V）装置。对许多厂商来说，商机也正在悄悄发酵，这点也能在 9 月首度在美国旧金山举办分场 MWCA 大会（Mobile World Congress Americas）看出端倪。
“5G 不是只是加一个 G，让速度变快而已。”美国电信龙头 AT&T 业务和商业解决方案总裁阿罗约（Thaddeus Arroyo）认为，“它改变的是我们做生意的方式”。对行动通讯业者来说，未来 5G 带来的是新商业模式，不只是提升网速，而是真正实践“物联网”，只要需要网络的地方，就有业者可扮演的角色。
以 AT&T 为例，陆续与奥迪（Audi）、丰田等全球十多家主流车厂合作，截至 2016 年底，已经有 1,000 万台车辆连上 AT&T 的网络，连网车用户数成长的速度比手机用户还快。在 9 月举办的 MWCA 展会上，AT&T 也与中国共享单车厂商摩拜单车合作，支援共享单车的服务网络；另外像是美国电信商 Verizon 也跨足车载资通讯（Telematics）市场，提供连网车的车辆检测、车辆位置与道路救援等功能。“我们现在就是跟车厂保持紧密的连结，看他们未来需要什么功能。”Verizon 行销副总裁 Kelly Frey 说。
▲ 新科技催生的通常还有新的商业模式，例如 AT&T 就支援戴姆勒卡车的智慧物流。
看见转型契机 半导体大厂展开布局
曾经在手机市场叱咤风云的黑莓（Blackberry）同样在车用市场嗅到商机，今年初与美国车厂Ford（福特）合作开发各项车联网技术，其中包括自动驾驶科技。另外黑莓也投入车队追踪系统等企业软件开发，并传出将在 2018 年推出车用资安服务。从股价表现来看，黑莓在车联网的各种布局已经带动公司重回 2015 年后的另一波高峰。
对这些厂商来说，看到的是转型商机，而对原先就是汽车重要零组件的半导体厂商来说，则是下一世代新技术布局机会。先是高通（Qualcomm）以 470 亿美元高价购并车用芯片大厂恩智浦（NXP），再来是三星电子以 80 亿美元收购美国汽车零组件供应商 Harman，另外英特尔（Intel）也以 150 亿美元收购电脑视觉芯片开发商 Mobileye。各家大厂铆足全力，布局车用电子市场，尤其是在未来自动驾驶领域中占有重要地位的电脑视觉（Computer Vision）技术。
▲ 对芯片厂商而言，车联网已是不可逆的趋势，因此也得布局下一世代的新技术。（Source：Flickr/Kārlis Dambrāns CC BY 2.0）
真正效益需等到 2020 年
不仅如此，车联网也带动更大量的资料储存需求，内存储存大厂美光（Micron）行动事业群资深副总裁 Mike Rayfield 就看好，过去由主机、PC、行动装置驱动内存市场成长，现在下一波成长动能将由车联网主导，这也对目前在车用内存市场占有 40% 市占的美光来说很有优势，“汽车会是我们下一个重要客户”。
不过，汽车的设计、生产周期都长，即便厂商已展开布局，真正的效益预期还要等到 2020 年才会更加清晰，目前厂商正在研发的产品，也几乎都是瞄准 2020 年的车辆应用需求。但随着 5G 的脚步更近了，车联网的轮廓也将加速清晰。
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：Waymo）
