在外太空放火烧太空船，这听起来像科幻电影的情节，即将在现实生活中上演了！NASA 日前宣布，下一次、也就是 3 月 22 日的国际太空站（ISS）物资补给任务结束后，要在执行任务的天鹅座宇宙飞船（Cygnus）上点燃火苗，进行一项前所未有的太空实验。
负责这次国际太空站物资补给任务的是轨道科学公司（Orbital ATK），将在 22 日美东时间晚上 11 时发射天鹅座宇宙飞船进入低地球轨道，运送补给物资上国际太空站，此外，还包括一些科学仪器，如太空站的第 2 台 3D 打印机、研究流星的仪器 Meteor 等。值得一提的是，这是 NASA 第三度尝试将 Meteor 送上国际太空站，前两次是在 2014 年 10 月及 2015 年 6 月，分别由轨道科学公司及 SpaceX 负责发射火箭，但两次任务都因火箭爆炸解体而宣告失败。
将补给物资送上国际太空站后，天鹅座会移到与太空站保持安全距离的位置，接下来，好戏就要上场了。NASA 团队会开始执行名为 Spacecraft Fire Experiment-I（Saffire-1）的任务——点燃天鹅座宇宙飞船中约 4 米宽、1 米长的易燃材料，先前 NASA 也曾在太空中进行类似的实验，但所选择的都是相当小型的物体，长度与宽度都小于 4 英寸（约 10.16 公分），而这次实验的材料大小则是比之前的体积大上许多。
不过，在天鹅座太空飞船上“纵火”，会不会影响到国际太空站上的太空人安危呢？NASA 表示，这项实验不会对太空人造成任何危险，天鹅座会移动到距离国际太空站 4 小时外之处，且会在比太空站还要低的轨道上运行。
透过天鹅座内安装的各种仪器，NASA 能够以感测器量测在火烧太空船的同时，太空船内的氧气、二氧化碳含量与整体温度，且太空船内还会安装 2 台摄影机，让 NASA 能录下船舱内部燃烧的状况，预计整个燃烧过程将持续 15 至 20 分钟。
在实验结束的隔周，NASA 会从感测器与摄影机下载所有资料，以研究如何在太空的微重力状态下，有效侦测与预防火灾发生的方法及如何在太空中阻止火势蔓延。
- NASA will intentionally start a fire on a cargo ship in space
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