曾被认为是 Google 的未来支柱的 Hangouts，如今只沦为小工具

2016 年 10 月，Google 向 Android 厂商发送了一封邮件，宣布从 12 月起，旗下的影音通讯软件 Hangouts 将不再要求预装在 Google 的 GMS 包中；这意味着 Hangouts 不再是 Google 的核心产品，走向边缘化。

如今，Hangouts 又被 Google 进一步边缘化。

Hangouts API 将被关闭

日前，有外媒发现，Google 于 1 月 4 日在官网上对 Hangouts API（应用程序接口）支持的 FAQ 页面进行了更新；在此页面上有一个显眼的红字提醒，宣称 Google Hangouts API 将失去支援，所有基于此 API 的应用软件将在 2017 年 4 月 25 日后停止服务。

Hangouts API 相当于 Google Hangouts 的一个开发窗口；也就是说，开发者可以使用它，在自己的网站上开发类似 Google Hangouts 的 App，可以执行如线上会议、部落格、线上教学、线上游戏等多种功能。

▲ 透过 Hangouts API 开发出来的应用界面。

实际上，Hangouts 和 Hangouts API 都算是 Google+ 的一部分。早在 2011 年 9 月 Google+ 向大众开放时，Google 就已对开发者开放了 Hangouts API 预览版；2012 年 3 月，Hangouts API 1.0 版本正式发表。

根据 Google 官方描述，开发者创建发表 App 后，可以两种方式进行推广：

1. 在 Google+ 中增加 App 链接。
2. 在自己的网站中增加 Hangouts 按钮。

在 2013 年的 Google I/O 大会上，Google 宣布在原有 Hangouts 的基础上，推出全新的影音群组系统 Hangouts；与此同时，Google+ Messenger、Google Talk 等产品也被全新的 Hangouts 取代。

在随后的两年里，Google 不断更新 Hangouts 的功能，而 Hangouts API 也随之进化，增加了不少功能。

Google 为什么要这么做？

在放弃一些视为无用的产品方面，Google 向来非常决绝，因此 Hangouts API 的关闭不令人意外。 Google 在 FAQ 页面上也解释：

Hangouts API 原本是 Google+ 的一部分，且是用来支持普通消费者用户的社群行为，然而现在 Hangouts 已开始专注于企业用户了。

换句话说，既然 Hangouts 失去了它的社群属性，Hangouts API 的存在也就没有价值了。不过，随着 Hangouts API 的关闭，Hangouts 更彻底沦为一个企业沟通工具。

实际上在 2016 年 9 月 30 日，Google 就在原有的企业办公 App（Google Apps for Work）的基础上，推出了一个名为 G Suite 的企业办公服务。而在 G Suite 包含的许多 App 中，Hangouts 赫然在列；它依然可以承担影音对话的功能，但与社群不再有任何关系。

▲ G Suite

不过反过来看，Hangouts 可以跨越 PC、手机、平板电脑等多种装置平台，支持多人文字、影音对话，这些产品特征也决定了 Hangouts 更适合企业办公场合。

10 月 8 日，Google 在邮件中宣布 Hangouts 不再预装在 Google 的 GMS 包中；取代它的，是 Google 在 2016 年的 I/O 大会上发布的行动影音聊天应用 Google Duo。

它曾经是一个新支柱

Hangouts 最起初是伴随 Google+ 而生的；做为后者的影音聊天功能，Hangouts 完全基于云端服务，在理念上可谓超前之作。

2013 年，当 Google 正式发布统一的讯息功能 Hangouts 时，Google 的即时通讯主管 Nikhyl Singhal 甚至表示：

新的 Hangouts 是一个新支柱，承载了 Google 的即时通讯基础装置，并将推动 Google 下世代的发展。

▲ Nikhyl Singhal

然而，从 Hangouts 今天的状况来看，上述那句豪言壮语早已随风而散。Hangouts 虽然还活着，却彻底沦为一企业沟通工具；当然 Google 的社群梦还在延续，诞生于 Google 人工智能温床的 Allo 和 Duo 就是证明。

不过，与 Google Reader 等直接砍掉的产品相比，Hangouts 还算幸运，毕竟 Google 已经为其找到新的角色定位；目前看来，Hangouts 似乎也找不到比 G Suite 更好的归宿了。

（本文由 爱范儿 授权转载，首图来源：shutterstock）

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