制造商一直在研究如何改良汽车，随着能源技术发展，许多人开始选择研发电动车，但也有一些人选择另辟蹊径，不是从燃料，而是从汽车本体材料着手。你可能听过碳纤维制成的车体，但你可曾听过木浆为原料制成的车子？
这并不是制造只能摆设的模型，而是预计未来真要使用在商业车上。日本丰田（Toyota）汽车的供应商目前正和京都大学的工厂一起实验，研究以木浆为主的纤维塑料，预计在 2020 年前能完成汽车原型。
在科技进步之下，用木材为原料打造高层建筑已有先例，日本研究人员指出，这种木浆为主的塑料比钢材强度高上 5 倍，但是重量却能减少 80%。不仅如此，正在开发的加工法也比其他类似项目便宜许多，这让未来商业运用更可行。
由于目前仍在开发阶段，这种材料的价格还比钢铁和其他合金贵上 4 倍，但专家认为至 2030 年时，价格的差距将能缩减一半。
运用这种材料打造的汽车，预计能使汽车更轻、更强，减轻重量对现在如火如荼发展中的电动车至关重要。一旦车体减少重量，电动车就能以更少的电力驱动，在这样的情况下，电动车的价格也能更亲民。
路透社的采访中，丰田负责车身设计的项目经理 Masanori Matsushiro 表示，车身轻量化的确是他们关注的重点之一，但同时这些较轻的材料也必须先解决高制造成本的问题，才有机会导入新车体的批量生产。
值得一提的是，木浆并不是研究团队唯一研究的替代原料，宝马（BMW）就在 i3 车款使用了碳纤维车身，一些高级马达也有运用高强度铝合金的例子。先前一些荷兰学生，甚至运用从糖类提取的树脂制造了一辆汽车。
- This could be the secret to making better, cheaper cars
（首图来源：pixabay）
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