美国航太公司波音（Boeing）近来不仅研发监控无人机、探勘侦察用无人潜艇等装置，日前又以海空两用航行机，取得美国专利商标局（USPTO）专利核准。只见原本飞行在空中的无人机潜入水中，瞬间变身成潜艇执行侦查任务。
据美国媒体《Business Insider》报导，波音申请专利的海空两用航行机，设有机翼、安定器及螺旋桨叶片等装置，能稳定在空中飞行。当需要执行水中任务时，该航行机得先由一飞行器载运至目标水域上空，接着会与之分离，独立飞行一段距离后潜入水中。
▲ 海空两用航行机在潜入目标水域前，会先由一飞行器载运至附近上空 （图片来源：PatentYogi）
为减轻整体机身重量，并有效发挥其流体力学特性，该航行机在潜入水中的同时，机翼、安定器与螺旋桨会自动从机身剥离，而另一组用于水中的螺旋桨将随即取代及运作。进入潜航模式后，航行机会以沉浮箱（ballast tanks）控制下潜与上浮。
▲ 航行机部分零件会随着机身潜入水时自动剥离 （图片来源：PatentYogi）
潜入水中的航行机除能部署物资与武器装载量，还能侦测水中环境。当任务完成，航行机会浮出水面，将所搜集的数据资料，传输至其他无人机或指挥中心。
▲ 浮上水面的航行机，将资料传输给有关单位与装置 （图片来源：PatentYogi）
▲ 海空两用航行机专利图解（图片来源：USPTO）
这架能变身潜艇的无人机仍在概念阶段，未来能否持续发展成为杀手级应用、走向量产，相信还有许多未知数及难题待解。
（首图来源：PatentYogi）
资料来源：
- Boeing has patented a flying drone that turns into a submarine
- United States Patent and Trademark Office (Patent No. US 9,010,678 B1)
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