从微软新任总裁纳德拉上任以后，往云端服务转型的企图和作为越来越明显，前阵子微软 2016 财年第二季营收因云端服务挹注成长，也比预期好。这次微软产品服务部门首席架构大师沃立奇‧霍曼 (Ulirich Homann 来台，并且请来在云端产业的重量人物翟本乔来，谈云端产业的趋势。
根据 Gartner 2014 年的研究报告指出，2015 年连结的“物”已经超过 4 亿 8000，预估到了 2020 年将有 250 亿的可连结“物”。这些连结的“物”包括固定的与可移动的，如果能够有效地将这些装置搜集的资料连结上云端，并透过云端平台提供的大数据分析与机器学习，将对人类的工作与生活带来无限潜能的助益。
霍曼认为云端运算有四大优势：
- 运算民主化：以往能够做云端运算的单位往往是大企业，或是学研单位，如何透过租借的方式，一般企业甚至一般人都可以享受云端运算的好处。
- 全球适用：使用云端平台的人已经不受地理限制，甚至小如手机的装置都能在全世界各地使用云端服务。
- 试验緎：由于云端运算的成本相当低，因此能以试验性的方式，尝试一些新服务。
- 随付随用：以往自行架设服务器，得花一大笔钱购置机器，如果预估错误往往很难改。现在可以用量计价的方式，依实际用量付费，也能因应需求弹性布署。
先前微软负责 .Net 产品的副总裁潘正磊来台也提到往云端是不走之路，而为了适应云端服务的特性，开发流程也得相对应改变。微软公共业务事业群技术长叶光钊说，以前微软以单机套装软件的方式提供客户所需服务，产品开发完就没工程师的事。现在变成 DevOp 模式，工程师现在还对当客服，而不是每位工程师愿意跟人打交道。微软在转往云端的过程阵痛很大，往往伴随相当大的人事变动。
台湾云端事业可行的发展模式
曾在 Google 和台达电子担任云端业务的翟本乔，曾在 Open Compute Platform 台湾分会的成立大会批评硬件厂只是盘算卖几台机器的思维。如今 Google 也加入 Open Compute Project，各家云端厂商愿意统一资料中心规格，为的是能压低成本。GAFM – Google、Amazon、Facebook 和微软，或是中国的 BAT – 百度、阿里巴巴、腾讯这些云端大厂，GAFM 这些大厂背后的机器是台湾厂供应，但是创造价值的不会是台厂，而是提供服务的这些大厂，台厂只能不断被要求压低价格。
而对于台湾业界在讨论的硬件厂转型问题，翟本乔提到这些硬件厂往往是找公司事业群中运作最好的来操作转型，但是这些事业群能够运作良好，往往专长是压低成本和提高良率，要他们创新是很难的。因此硬件厂应该趁手上还有些钱的时候，投资在软件和服务上，至于原来的硬件业务趁能赚的时候，能赚多少是多少。至于政府的角色，翟本乔认为政府的体制僵硬，弄计划设 KPI 来验收成果往往会适得其反。
▲ 翟本乔发言。陈瑞霖拍摄
虽然大家印象中的 Google 是云端的重量级角色，有 Apps for Work 的服务，吃下不少用户，但并不会威胁到 Amazon。反倒是以微软的规模，假以时日投入资源，迎头赶上之后会对 Amazon 的霸业造成威胁。微软投入巨资设立资料中心，为的就是能在世界各地提供服务。更别提跟其他云端业者都有他们的本业，Google 是广告业务，Amazon 是电子商务，微软投入云端是破釜沉舟的决心。
尽管云端大厂实力雄厚，看似难以有什么作为，翟本乔表示台湾业者不必蕜观。想想 DropBox，提供单纯的服务－备份，就成功打下江山。只要确定能赚钱，就下定决心去做，并且确保去做的事情并不会被轻易抄袭。台湾虽然软件产业薄弱，另一个方向思考意味着能够直接进云端的市场，不必从物品到软件，再到云端服务的路径走。
微软的转型其实那边有市场就往那边
尽管微软一直宣称在此次往云端转型的过程是拥抱开放，不只独厚 Windows 平台，Linux 上也可以用到微软产品。跨平台支援与其说是开放，不如说是那里有顾客就往那里走，不放过任何能赚钱的机会。讲到赚钱极端点的例子像是微软与生产 Android 产品的纬创科技收权利金，用专利来收容易能够收到的钱。
微软的云端大计仍在持续进行，除了微软自身有转型的阵痛期，原先习惯单机模式的经销商要转型做 SI。未来我们可以观察，云端市场上是否会如翟本乔预期，微软挑战 Amazon 云端霸主的状况。
(首图图说：左起为台湾微软公共业务事业群技术长叶光钊、微软产品服务部门首席架构大师沃立奇‧霍曼(
