“请问你们有提供免费网络吗？”“密码是多少？”这个对话，你一定不陌生。走进餐厅，想登入脸书打卡，正愁手机网络讯号不稳时，店家提供的免费 Wi-Fi，犹如沙漠里的一场及时雨。
但你不知道的是，这个免费服务的背后，竟是 Google、脸书、阿里巴巴等网络公司抢著卡位，光是台湾，每日规模高达新台币上亿元的市场。
而台湾，这场 Wi-Fi 卡位战，也在今年上半年，开始上演。
根据全球最大商用 Wi-Fi 公司 iPass 今年一月报告指出 ，商用 Wi-Fi 全球热点已达 900 万个；在台湾，若以中华电信和安源通讯两大商用 Wi-Fi，旗下不重复据点计算，提供免费网络的据点，超过 6 万个。
商家提供了免费 Wi-Fi，该市场表面看似价值不大，却吸引网络公司争先卡位，答案就在流量。
卖广告：每位使用者贡献商机 80 元
据研调机构创市际调查报告，去年使用“吃到饱费率”的使用者比率从 2013 年的 45%，降至 36%，换句话说，有高达 6 成智能手机使用者，没有吃到饱或上网功能。
电信业者力拼 4G 之际，Wi-Fi 并没有失去市场。
“我们知道用户的装置在哪里出现过，”服务商运通媒体（4Free）首席执行官陈韦政说，透过与商用 Wi-Fi 公司安源通讯合作，智能手机用户只需在专属页面点击广告，即可免费取得 Wi-Fi。
该服务推出 4 个月，如今每天逾 2 万人次使用，陈韦政说，广告效益计算包含点击、转换率等，但平均每位使用者可为运通带来新台币 8 元至 80 元的广告收益，再与提供 Wi-Fi 的安源通讯分利。
台湾约有 1,300 万智能手机用户没有申请“网络吃到饱”或手机上网服务，若这些人全数使用免费 Wi-Fi，以每人贡献 8 元计算，光是一天，即有一亿元的产值。
这个市场极具潜力，吸引了大型网络公司的眼光。在台湾拥有 3 成广告市占的雅虎，先前则与星巴克门市合作，到今年 6 月，借此追踪消费者网络使用行为，提升广告投放的精准度。
玩行销：资料转卖商家，二次行销
然而，免费背后的商机，还不只有广告。
“我们是直接跟店家深度 engage（合作），”爱物联首席执行官谢瑞庭，在广达担任工程师超过 12 年，他看中免费网络背后的商机，去年找了 4 位同事创业，投入商用 Wi-Fi 市场。他们分析从 Wi-Fi 搜集来的资料，卖给商家，做为其二次行销的依据。
如今，他们已经和顶呱呱等知名连锁店合作，并且持续说服其他的商家加入。台湾免费 Wi-Fi 卡位战，已经开打。
这种利用免费 Wi-Fi 产生的流量，滚出上亿商机的商业模式，也让提供网络的商用 Wi-Fi 公司，借着与网络、广告公司分润，摆脱亏损的窘境。
商机大：Wi-Fi 公司因此转亏为盈
以 iPass 为例，在去年获利之前，已连续 8 年亏损，曾经一度想把公司卖掉；而台湾安源也已亏损 6 年。如今，随着网络公司挟带雄厚广告资源，可成为 Wi-Fi 供应商的另一收入来源，“预计今年由亏转盈，”彭世伟说。
尤其是台湾正处在 3G 转 4G 的过渡期，讯号时常不稳，此时 Wi-Fi 市场还有很大的空间。
网络巨头们想卡位，除了考验谁的业务能力强，最重要的还是在于谁的资本够雄厚。但确定的是，下次你在餐厅想要找免费 Wi-Fi，看到一个以上的连网选择时，可以想一想：你想要把资料给谁。
（作者：庄雅茜；首图来源：Flickr/Alessandra Cimatti CC BY 2.0；全文未完，完整内容请见《商业周刊》）
