近年来，各种新创公司靠着群众募资（Crowdfunding）平台异军突起，群众募集而来的资金，成为科技创业的一股新力量。但其实这股群众力量不只可以汇集资金，还可以搜集资讯，变成另一种群众合作模式“群众外包”（Crowdsourcing）。日本气象预报公司近年来就仰赖这股群众力量，集结各地方最即时的气象资讯，让气象预报无时无刻都精准。
Weathernews 是日本大型气象资料公司，旗下气象 App Weathernews Touch 有超过 1,300 万人次下载，日本当地使用者超过 800 万人。为了提高整体预测精准度，他们研发出一款六角形的 Beacons 气象感测装置“WxBeacons”，重量不超过 40 克，外观只有手掌般大，方便携带，可搜集温度、大气压、湿度等气象资讯。
Weathernews 将上千个感测器发送给旗下 App 用户，让群众随时记录当地的气象资讯，并靠着行动通讯将资料回传到后台云端系统，共享给全国用户。
Weathernews 表示，这种群众外包的方式，让气象资讯精准到当地。对私营气象公司来说，与其建置更多资讯站，靠用户搜集资料的方式反而更精准。他们也希望鼓励更多用户加入，帮忙携带感测器出门，一起搜集气象资料。
过去日本当地也成功仰赖群众外包搜集而来的资讯，推出“Sakura Channel”樱花特报 App。从南到北的民众会即时上传樱花盛开资讯，让日本人可以观赏到最爱的满开樱花。这种以群众力量为主导的营运方式，降低了私人企业的营运成本，也与民众之间达到双赢。
- Smartphone beacons power crowdsourced weather forecasts
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