今年 1 月中，美国才刚宣布解除长达 50 年以来对中美洲国家古巴的经济制裁，达成多项共识，并再次开放两国外贸交易。网络影音串流公司 Netflix 立即在日前宣布前进古巴，在当地挂牌开张，以每月 7.99 美元租费，进军这个网络使用率不到 5%的小岛。
过去 50 年来，古巴人民受制于与和美国紧张的政治关系，遭政府严格限制禁用跨国网络资讯。另一方面，古巴当局也缺乏完善的网络基础建设政策。根据美国白宫释出资料显示，古巴当地的网络普及率只达 5%，是全球网络科技最不发达的国家之一，当地仅少数几家高级饭店和会议室拥有高速网络，且索价高昂，每小时要价 5 块美金，等同于古巴人民一星期的平均薪资。
当地人根本负担不起高昂的网络费用，多数还停留在拨接网络的环境，可说是全球网络最黑暗的地区。在这种环境下，百分百仰赖网络串流的影音公司 Netflix，竟然宣布要到古巴开业。每月接近 8 块美金的月租费，也接近古巴人民平均月薪的一半。Netflix 打的到底是什么如意算盘？
商业噱头大于经济效益？
日前 Netflix 才刚宣布要在未来 2 年内扩张到全球超过 200 个国家，并在 2017 年让海外营收超越支出，开始获利。Netflix 在美国的成功经验早已成为话题，且快速的取代 DVD 出租行业，甚至对当地的频道业者，包括 HBO、ESPN 等造成威胁。
早年 HBO 靠着有线电视的高普及率扩展全球，Netflix 虽然只是后起之秀，却在网络市场一路领先，成为网络影音串流服务的代表公司。虽然 HBO 等卫星频道业者在去年也纷纷宣布加入网络市场，但 Netflix 的布局显然更早，成为首家进入古巴的影音串流公司。
所以，与其说古巴的市场潜力大，更不如说和其他公司较劲的意味浓厚。Netflix 进军全球的决心，连 HBO、Amazon、Hulu 等新网络服务业者也在观望。
为西班牙语系国家试水温？作为未来扩张全球的模版
Netflix 官方释出的资料显示，目前已在全球 50 个国家提供服务，拥有超过 5,700 万用户。但 Quartz 媒体报导，Netflix 也曾在法国市场碰壁，遭当地法令抵制跨国内容。
未来该公司如果要扩展到邻近美国的加勒比海域国家，西班牙绝对是主要的语言。而以西班牙为主的古巴可说是邻近国家的前哨站。Netflix 不只可以放映美国自制影片，还可以先取得古巴当地的西班牙语影音版权，为未来扩张全球做准备。
政治和解，美国政府将协助古巴打造光纤网络
美国和古巴政府在今年初达成和解，并解除多项限制，包括外贸、观光和互联网。美国总统奥巴马同意解除过往 50 年以来的网络限制，协助建立网络网络环境是两国的新共识之一。
美国已开放出口网络设备，并斥资 3 千多万美金，从最南端佛罗里达州连接光纤网络到古巴，为当地建设网络基础建设。这对百分百仰赖网络的 Netflix 来说绝对是一大机会，如果此政策持续持行，古巴当地的网络比率可望提高。
古巴特殊的历史背景导致猖獗的盗版行业
英国卫报在去年 12 月曾报导，受制古巴严重不足的网络环境，当地曾兴起一种新奇的 IT 产业，称为“Paquete Semanal”（周刊物），由民众搭乘渡轮到外海，违法偷接跨国无线网络讯号，以下载电影、电视、杂志、防毒软件等各种数位资源。每次下载量都以 TB（Terabyte）为计算单位，再拷贝成盗版档案贩售给当地居民。
这种特殊的 IT 产业成为当地居民最大的影视内容来源。依照内容的新旧程度，价格会再区分为 2.5~17 元美金不等，以一周 7 天为产品更新周期，最新的内容价格最高，买主通常是那些想再复制贩售的盗版商，其他较旧的内容，则会再转贩售给一般大众或厂商。
美国再次解除古巴禁令，对当地影视环境势必会造成一股冲击，Netflix 趁著浪头冲上前线，成为最先立足古巴的跨国影视媒体产业。
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