2014 诺贝尔化学奖得主甫揭晓，由德国科学家赫尔（Stefan W. Hell）、美国科学家贝齐格（Eric Betzig）与莫尔纳（William E. Moerner），共同以“超高解析萤光显微技术”领域之成就，成功摘下桂冠。三人突破传统光学显微镜的物理限制，将光学显微技术推进奈米等级，为人类与相关研究领域贡献良多。
过去由于传统光学显微镜受到绕射限制（diffraction limit）的影响，分辨率仅达可见光波长的一半约 0.2 微米，无法清楚解析细菌、蛋白质、分子等微小物质的内部结构。德国科学家赫尔在 1994 年于芬兰从事研究工作期间，发明 STED（Stimulated Emission Depletion）远场光学奈米显微技术。此技术利用两道激光，一道用来激发特定萤光分子，另一道则是抑制其余超过奈米范围的萤光，借此方式所扫描出来的图像，其分辨率能有效突破绕射限制而提高。
▲STED 显微技术利用两道激光激发与抑制萤光分子，扫描出高解析图像
至于两位美国科学家贝齐格与莫尔纳，则为单分子显微技术（single-molecule microscopy）奠定基础。科学家利用此技术控制少数分子发光，并重复扫描同一区块，将所有扫描影像重叠后，便得出奈米解析等级的影像。
现在，科学家能更清楚看见活体细胞内的单分子路径，在化学与生物学交互作用下，进一步观察蛋白质与疾病间的连结关系，对于研究阿兹海默症、帕金森氏症等疾病方面极具助益。
▲单分子显微技术
三位得奖人中，年纪最大的是现年 61 岁的莫尔纳，现于美国斯坦福大学（Standford University）担任教授。54 岁的贝齐格曾任职于美国贝尔实验室（AT&T Bell Labs），现于美国霍华德休斯医学研究所（Howard Hughes Medical Institute）珍莉亚农场研究园区（Janelia Farm Research Campus）任职。52 岁的赫尔，现担任德国马克斯普朗克生物物理化学研究所（Max Planck Institute for Biophysical Chemistry）所长，同时担任德国癌症研究中心部门主任。
● The Nobel Prize in Chemistry
