光学检测大厂科磊(KLA Tencor)宣布花费 200 万美元在台湾成立训练中心,协助并教导客户使用光学检测设备,且训练中心不只针对台湾客户,也会有来自于全球的客户来到台湾学习使用检测设备,有些人认为这是对汉微科的战略系宣示,同时也表达对台湾市场的重视。
半导体检测在晶圆制造上有着相当重要的地位,检测晶圆是提升晶圆良率的重要步骤,借由仪器检查晶圆状况与金属物残留等问题,可以了解晶圆在制造时可能会有的各种状况,藉以改善或减少产品问题。
目前半导体检测是以光学检测(Optical)与电子束检测(E Beam)两种为主,光学检测在传统上是使用在大规模检测产品;而电子束检测则是以细微检查为主,可以找出更多产品问题。
一直以来,科磊都是光学检测设备的大厂,与以专攻电子束检测的汉微科各据山头,有些分析指出比较详细的电子束检测将会取代光学检测,也是竞争厂商汉微科(3688)的专长,但科磊对这点是保持乐观态度,该公司的首席执行官 Rick Wallace 则表示乐观态度。
他认为电子束检测虽然较为详细,但速度与光学检测实在相差太远,他以手机应用晶圆制造为例,电子束检测需要七天的检查,用光学检测只需要七分钟。
对半导体厂而言,时间就是最昂贵的成本,从有电子束检测开始,市占率就大约是在 10 到 15 % 左右,光学检测的市占率也一直都维持在 85 到 90 % 左右,而且光学检测的技术也不断在进步,能检查的问题也越来越细微,以时间与技术成本来看,要断言电子束检测能取代光学检测还属尚早。
目前科磊将每年营收的 17% 投入在研发中,估计该公司的检测设备每进入一个世代,就必须投入 5 亿美金左右的研发费用,由于过去四年来,台湾都是科磊最重要的营收地区,也是科磊在台湾成立训练中心的主要原因。
目前该公司在台湾约有 500 名员工,今年预计在台招募 30 到 50 名员工,科磊 2013 年的会计年度将于六月结算,Rick Wallace 对 2013 年的营收极有信心,认为达科磊史上最高营收的机会极高。
汉微科自从推出电子束检测设备后,就不断获得各大半导体设备厂的订单,股价一路攀升,目前(2014 年 5 月 27日)稳居台股股后之位。