在快速变动的产业环境下，更具弹性的自动化生产流程是制造业重要发展趋势。丹麦协作型机器人大厂 Universal Robots 看见大中华地区的需求与发展潜力，今年进一步深化在地发展策略，在市场激烈竞争下，让协作型机器人更实际地应用在产业当中，帮助企业实现弹性自动化生产。
Universal Robots 大中华区总经理苏璧凯（Adam Sobieski）指出，以往企业导入机器人后，长期用于执行重复性作业、生产同样产品，但随着全球市场环境快速变动，加上政治经济因素所形成的不确定性与风险，产品走向多样化、生命周期愈来愈短，因此人机协作的弹性自动化（Flexible Automation）生产流程就更显重要，也是未来产业发展重要趋势。
相较于传统工业机器人和自动化机械投资成本高、回收期长，使用困难又复杂等高导入门槛，协作型机器人（Collaborative robot，Cobot）能因应产业需求弹性部署调度，不仅易于设定使用，也适用于较小作业空间，无须装设安全围篱便可与人协作，还可较快回收投资成本，开启了过去传统机器人无法切入的市场区块，也助攻全球工业机器人市场成长。
据国际机器人联盟（IFR）报告指出，全球工业机器人销量预计到 2021 年将维持年均 14％ 增长，其主要成长动能来自汽车工业、电子制造与金属零件三大产业，又以中国市场需求最大，台湾则位居第六。以机器人密度来看，台湾每 1 万名员工的机器人装机量为 197 台，全球排名第八；中国则为 97 台，排名第二十一，反映对机器人需求高，也还有很大成长空间与潜力。
▲ 全球工业机器人供应量前 15 大主要市场（Source: IFR）
▲ 机器人密度排行（Source: IFR）
对 Universal Robots 来说，台湾是非常重要的机器人市场，尤其看好电子产业如无尘室、中小企业 CNC 机床等应用需求。Universal Robots 台湾区业务经理张仁铭表示，台湾有很多劳力密集的组装线，但有不少企业对工业机器人和自动化设备的认知，仍停留在只能针对单一产品或应用，因此不见得有意愿投资，其实协作型机器人能针对不同应用弹性部署，使用上有延续性。尽管目前台湾在导入协作型机器人方面还在初期阶段，但接受度逐年提高，极具发展潜力，因此 Universal Robots 对在台发展深具信心，也会加强与企业和使用者沟通。
看好大中华区成长需求，Universal Robots 今年进一步扩大资源深耕在地化服务，不仅刚在深圳成立新的办公室、建置与丹麦相同的“优傲学院”（UR Academy）认证培训中心，接下来上海、北京、台北等地也会以同样模式进行，目前台北已设立培训教室，也已推出繁中版线上“建立应用程序”（Application Builder）提供使用。
Universal Robots 也将在上海虹桥成立 APAC 应用中心，在地服务客户与合作伙伴、支援概念验证（Proof of Concept，POC）新应用等。苏璧凯表示，目前应用中心人员已经到位，也已物色到合适地点，预计最快数月内就会完成。此外，软硬件解决方案平台“Universal Robots+”现已携手全球于 400 家合作伙伴与开发者，未来将持续增加在地合作伙伴扩充生态系。
在大中华区市场深耕，自然免不了与竞争对手正面对决，除了中国当地众多协作型机器人厂外，台湾广达集团旗下广明光电的机器人品牌达明，也强攻中国与欧美市场，不仅在深圳龙华成立的华南分公司及教育训练中心，也宣布将在上海设立子公司。
苏璧凯认为有竞争者共同推广协作型机器人，对市场来说不见得是坏事，但以 Universal Robots 过去十年来所累积的领域经验，加上已在全球导入 3.4 万台协作型机器人，比所有竞争对手销量加总还要多，这些都是新的竞争对手所难以模仿的，相信仍可持续维持全球超过 50％ 市占率。
▲ Universal Robots 大中华区总经理苏璧凯（Source：《科技新报》摄）
面对价格竞争，苏璧凯一样不担心，因为客户关心的仍是品质与性能，也会考量后续服务有没有原厂或在地经销商可以负责，所以要在完整解决方案上竞争才是更重要的事。另外，他也强调自动化发展下最不可或缺的就是“人”，不应将人从产线中去除、走向关灯工厂模式，这样并不实际，也不算是好的投资。他认为产线需要人的创造力与管理能力，再加上协作型机器人的弹性应用融入市场变化、达到客户需求，才是最有效率的办法。
“我对 2019 年是非常乐观的，不管是汽车产业或是 3C 电子产业都有满多的机会，”苏璧凯说，协作型机器人在电子业应用潜力很大，如锁螺丝、快速部署、取放料等，也适合在空间有限的厂房、工作站中使用。他表示，Universal Robots 只专注做协作型机器人，不做别的，没有其他产品可以分心，今后也将持续专注于协作型机器人、投资创新，并在快速变迁的市场环境中常保急迫感。
（首图来源：《科技新报》摄）
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