美国马里兰大学医学中心首度使用无人机运送一颗捐赠肾脏，并成功移植到患者身上，预示无人飞行载具有望提供器官移植作业一个更快速、安全、成本较低的类 Uber 服务。
这架经过特别设计的高科技无人机，配备能在 5 公里飞行途中监控肾脏状况的设备。受赠者是巴尔的摩一名 44 岁妇女，她在接受移植前洗肾 8 年。
有线电视新闻网（CNN）报导，这名女子在记者会说：“这整件事都很神奇。在几年前，这是我们想像不到的事。”
这架无人机事先取得航空监管机构特别许可后，4 月 19 日凌晨 1 时起飞，在 120 米高度飞行约 10 分钟后降落目的地。
这场器官移植手术的外科医师团队成员史卡利亚（Thomas Scalea）盛赞运送计划圆满成功，还说以无人机运送器官有助于克服延误状况，降低器官因运送作业过长而受损的概率。
他 1 日告诉法新社：“下一轮的航行距离将超过 48 公里或 160 公里。”他说：“最重要的是，我们能够将无人机技术应用在目前的移植与运送系统。”
目前器官运送方法包括花大钱包机或冒险搭常有变数的商业航班，不仅导致有时出现运输延误情况，费用也通常高达 5,000 美元（约新台币 15.5 万元）。
根据美国器官分享联合网络（United Network for Organ Sharing），2018 年美国器官移植等待名单上有近 11 万 4,000 人。
约 1.5% 已故捐赠者的器官无法及时运至预定目的地，有近 4% 器官会不预期地延误 2 个多小时才送达。
史卡利亚成立一家公司管理器官运送数据，他说，无人机器官运送系统好比 Uber 服务，最终将证明可有效降低移植器官的运送费用。
（译者：张晓雯；首图来源：UMMC）
