人们可以透过在自家屋顶装设太阳能板来节省电费，而这道理同样也可以用在其他建筑，美国史丹佛大学最近研究指出，若善加利用学校空间并装设太阳能板，可满足学校 75% 的电力需求，整体来说，推广安装太阳能板可使教育体系的碳足迹降低 28%，还能带来高达 44 亿美元的效益。
学校其实也是个耗电量相当大的机构，在美国，教育机构的能耗占全部建筑的 11%、占全美碳排放量的 4%，美国能源部曾统计，K–12 学校（注）每年在电力、供暖等能源费用花费超过 60 亿美元，高等教育更可超过 140 亿美元，许多学校的能源成本也仅次于教职员薪资。
无论如何，学校总是要付电费的，因此寻找可降低成本、又能为环境付出一臂之力的方法相当重要。史丹佛大学团队将目光转向学校与太阳能的组合，并根据全美 132,592 公私立 K-12 学校与 7,100 所大学的资料，评估每所学校可装置太阳能板的空间面积、日照量与每所学校的电力供需。
研究指出，装置太阳能板可满足校方 75% 的电力需求，更可降低教育体系 28% 碳足迹。除此之外，安装太阳能板不仅能减少学校的电费支出，也可以降低对化石燃料的依赖，且若碳排放以空气污染、健康危害等社会成本来估算，每吨约为 40 美元，研究指出，力推在学校安装太阳能板可带来 44 亿美元的效益。
装设太阳能板就某方面来说也具有教育意义，老师们可以借此教导学生气候变迁的严重性，在学术方面，也可以利用现场的资源来个“现场教学”，让学生知道太阳能板结构、运作与一些电力常识等。史丹佛大学地球系统科学助理教授与行为科学家 Gabrielle Wong-Parodi 表示，装置太阳能板是种暨实际又有意义的减碳方法，不仅有助于维护环境与自身健康，这也能降低学校的能源成本，假如-有辅助或是回扣，又能节省更多钱。
而在如何发展太阳能板上，研究也有给予建议，他们并不建议学校自行购买太阳能板来安装，研究认为学校可以与大型太阳能安装公司进行合作，善用其安装与维护系统与服务，或是采用再生能源电力购买模式，这些所带来的经济效益会更高。
不过这项研究也并非完美于缺，目前团队还没有计算原料原料开采、材料运输与太阳能电池制造之类的环境成本，团队也补充，假如将整体成本纳入考量，或许又会有截然不同的结果。
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（首图来源：Flickr/mjmonty CC BY 2.0）
