着陆在月球背面的中国玉兔二号探测车，可能在月表首度找到来自月球地函的矿物质。虽然目前还没有明确样本，但如果能了解月球地函成分，将进一步解开月球的演化与形成之谜。
月球构造和地球一样，也分为地壳、地函和地核，差别在于月球地壳没有板块构造运动的干扰，因此，了解月球内部演变具有巨大研究价值。然而至今，有关月球的分层结构仍没有详尽数据。
理论认为，月球在数十亿年前曾处于部分或完全熔化状态，随着岩浆海洋凝固，橄榄石、低钙辉石等致密的镁铁矿开始于海底结晶；接着等四分之三岩浆海洋凝固后，没那么致密的矿物质如：斜长石开始漂浮到表面，导致如今月球地壳由富含钙的斜长石组成。
最后，岩浆海洋完全凝固，最晚形成固态矿物质的元素在地壳下结晶，此过程造就月球出现一系列成分不同的分层。
中国嫦娥四号（Chang’e 4）探测器于今年 1 月 3 日 10 时 26 分，成功在月球背面的冯‧卡门撞击坑（Von Kármán）软着陆，其携带的玉兔二号（Yutu 2）月球车则于同日 22 时 22 分与着陆器分离，正式踏上月球表面展开探索之旅。
当初嫦娥四号与玉兔二号的科学任务之一，就是针对无人踏访过的月球背面进行巡视，分析矿物组分、探测月表浅层结构，玉兔二号并携带有全景相机、探月雷达、红外成像光谱仪、中性原子探测仪等设备，在月球第一个阴历日来临时，玉兔二号挑定两个地点，使用红外成像光谱仪记录该地土壤反射的光谱，也因此让科学家看到了完全不同的材料。
发现橄榄石、低钙辉石成分
光谱分析结果显示，这两地点的土壤成分以橄榄石、低钙辉石（low-calcium pyroxene）为主，这在过去一直被认为是月球地函中的物质成分，其中第一个地点含有约 48% 橄榄石和 42% 低钙辉石，只有 10% 为月球外壳常见的高钙辉石成分；第二个地点则含有约 55% 橄榄石和 38% 低钙辉石，高钙辉石含量仅 7%，似乎验证了理论。
不过 NASA 戈达德太空飞行中心的月球地质学家 Daniel Moriarty 保守表示，还需要进行后续观察才能证实这种物质确实来自地函，因为月球地壳中的其他物质如：斜长石，也可以产生类似橄榄石的光谱特征。
普渡大学行星科学家 Jay Melosh 则说，如果玉兔二号可以直接检查特定岩石的光谱特征，而不是土壤中的矿物，就能更加确定地函成分，当然若能把样品带回地球是最好的，我们的实验室可以详细分析各种矿物成分。
新论文发表在《自然》（Nature）期刊。
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（首图来源：pixabay）
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