直式风机由于造型与概念新颖，在风力发电技术发展初期曾经一度受到期待，如今却已经完全淡出产业焦点，因为直式风机的经济效益就是远远低于主流的扇叶式风机。就在直式风机可能就要从此被尘封的时候，由于离岸风能的发展，突然有了一线生机。
美国桑迪亚国家实验室（Sandia National Laboratories）2018 年时曾发表进行 5 年、耗资 410 万美元的研究，发现直式风机可能应用于浮式基础离岸风能时，有潜力能节省成本，原因在于浮式基础的特性，若是有重物在越高处，浮式基础就要增加越多配重与之平衡，结果需要更多浮力支撑，整体结构将变得更大，成本也就如滚雪球般暴增。很不幸的是，主流扇叶型风机的重量，都集中在机舱与扇叶，也就是塔顶，且随着风机规模增大，塔身还越来越高。
相对而言，直式风机的特性是，机组等较重的配置都在底座附近，这让直式风机搭配浮式基础时有天然的稳定性，浮式基础的规模与成本也可望大幅下降。虽然直式风机本身的经济效益比主流扇叶式风机差，但离岸风机的成本主要在于基础，所以基础成本下降更多，让直式风机比主流扇叶式风机有经济价值。
另一方面，直式风机可轻松应对不同高度的风向转变，风向怎么转都可发电，但扇叶式风机得尽量面对风向较麻烦。此外，主流扇叶式风机若是太靠近，会产生尾流效应（wake effect）导致发电效果较低，为了避免此状况，以奇异（GE）12 百万瓦（megawatt）风机而言，扇叶直径达 220 米，若要避免尾流效应，得要分开 1.5 公里远，这将使缆线成本大增。相对的，直式风机的特性，两座相邻时还可提升发电效率，直式风机尾流效应不同的特性，分布可较密集，甚至可能安装在较狭小的水域。
当主流扇叶式风机越高大，对浮式基础越不利的同时，直式风机却没有这个问题，可扩大规模提升发电效率，因此在陆上的不利局面获得平衡。桑迪亚国家实验室认为，直式风机应用在浮式基础离岸风能，可望将均化成本降到每度电 0.11 美元，也就是约新台币 3.45 元。
呼应桑迪亚国家实验室的研究发现，瑞典新创风能公司 SeaTwirl 积极投入直式风机的离岸应用，于 2019 年 5 月取得中国申请专利通过，2019 年 4 月时，宣布取得离岸物流公司 NorSea 及比利时通路集团 Colruyt Group 支持，将进行预算 7,000 万瑞典克朗的测试计划，兴建一座 1 百万瓦发电容量的浮式基础离岸直式风机原型机，计划在 2020 年兴建完成，地点预定在挪威。
不过，产业界对直式风机仍抱持怀疑，因为过去直式风机表现总不如主流的扇叶式风机，因此也从未采纳为大规模计划的风机技术，缺乏规模化应用经验，让直式风机规模化的风险增加，也不易找到融资方。产业界预期直式风机可能要花上数十年，以及数十亿美元的经费，才能达到一座风机 12~15 百万瓦等级。另一方面，主流的扇叶式风机现在就已挑战这个等级，且产业界营运经验丰富，在量产与规模化之下越来越有经济效益，直式风机恐怕还是很难追赶上扇叶式风机领先的落差。
- Floating Offshore Wind Holds Promise for Vertical-Axis Turbines
（首图来源：SeaTwirl）
