华为与美国之间的冲突越演越烈，每周都有新发展，继上周 ARM 配合中美贸易战政策，停止所有与华为和其附属公司的有效合约、支援服务等往来后，这周轮到全球最大芯片设计工具供应商（EDA）新思科技（Synopsys）出招，传出将暂停软件更新服务，跟进美国-的强硬态度。市场更传言，另外两大厂益华电脑（Cadence）、明导国际（Mentor Graphics）也将跟进，对华为再开枪。当芯片设计没有了 ARM，又没有了 EDA 工具，到底对华为影响有多大？
EDA 由美主导，三大厂商垄断 8 成市场
所谓的 EDA，是指电子设计自动化（Electronic Design Automation），用于芯片设计时的重要工具，设计时工程师会用程式码规划芯片功能，再透过 EDA 工具让程式码转换成实际的电路设计图，简单的说，业内人士比喻，就像是用电脑编辑文字档案会使用微软（Microsoft） 的 Word 一样，EDA 就是开发芯片时的 Word，有了 EDA 才有办法开发芯片，使用各式工具，以缩短开发时程。
从商业模式来看，EDA 公司多与晶圆代工厂合作开发先进制程技术，依照制程别通过代工厂验证后，EDA 公司则可开始接洽客户，进行设计开发。也就是说， EDA 公司对于先进制程的技术熟悉度高，除此之外，对于 PCB、半导体材料、各种新兴技术等技术熟悉度都很高，才能提供客户完整的系统解决方案。
目前 EDA 市场当中，由 Synopsys、Cadence、Mentor Graphics 三家厂商垄断，三家加总稳居市占率八成，且清一色都是美国厂商，而 Synopsys 又居市场龙头地位。你可能好奇，为何在芯片设计时这么重要的 EDA，怎么会由 3 家厂商寡占呢？
事实上，EDA 产业有三大特色，包含产业创新力、人才需求高、购并活动兴盛等。当中持续的“购并”是扩大市占率与深化技术层次的关键，以 Synopsys 为例，成立在 1986 年，根据业内人士统计，从 90 年代后期至今陆续购并小型 EDA 公司、硅智财公司等，不下四十余家。而当中关键购并案，包含 2002 年购并当时市占率第 3 名的前达科技（Avant）正是完整了芯片设计前段到后段的技术，以及 2012 年底购并台湾思源科技（Spring Soft），也正是让台湾少数 EDA 公司从市场上消失，也让 Synopsys 稳坐市场龙头。
中国 EDA 厂商又小又落后？
既然美国三大厂商都是靠并购才能累积技术实力，站稳市场，那中国厂商目前发展况状又是如何呢？业内人士透露，中国 EDA 技术实力确实落后国际大厂许多，且多为小型业者，仅用于中低阶芯片的设计，要做到高阶芯片真的还难以自足，技术甚至落后 20 年之久。
中国半导体厂商透露，在中国非常要求速成，立刻看到成效，特别是-投资的技术项目，因此在中国其实累积技术深厚的实力相对难，加上中国文化当中，对于失败的接受度又更低，因此 EDA 这种并非能立即见效的产业，在中国发展相对缓慢。
而小型业者为何难以生存，形成寡占市场呢？第一，EDA 公司的价值之一绝对是与代工厂配合与验证，简单的说，客户需要知道这个工具使用之后，能否顺利设计并进入量产，失败率低；第二，特别是在客户多希望 EDA 公司提供完整的系统解决方案的需求下，最好能提供制程技术、硅智财授权、新兴技术知识等，因此小型业者要存活更是困难，所具有一定程度技术含金量，则很快就会被大公司购并，否则就只能等著被市场淘汰。这两点同时也可以说明，中国 EDA 公司未来发展的隐忧。
在以制程来区分，部分成熟的产品若采用中低阶芯片，且制程为成熟制程，中国芯片确实可以用自有 EDA 来设计，但是要进一步做到先进制程，恐怕难度还非常高。另外，就实务面来说，中国厂商与国际厂商的设计平台是否能兼容，让工程师能够将技术顺利转换、采用，也是未来能否回归自给自足的一个考验。
少了美商支援的华为，时间拉长恐风吹草地见牛羊
而少了美国 EDA 公司的支援后，华为究竟有没有办法存活？业内人士说明，过去美国发展半导体历经很长的时间，EDA 公司发展时间也非常长，短期之内，中国要有足以与之抗衡的 EDA 工具真的非常困难。
据了解，目前华为 5 奈米与 7 奈米的芯片开发仍可持续进行，但 Synopsys 软件不再更新之下，未来 3 奈米或更先进的制程，可能受到阻碍，因此未来华为若要再推出高效能的手机芯片，难度将大大提升。
特别是在先进制程当中，EDA 也成为芯片设计开发到量产能否成功的关键，毕竟先进制程的光罩费用上千万起跳，出错可不是轻易能解决并承担的，因此未来美国与华为若持续这场抗争，时间一拉长，恐怕华为的产业立足点很快就能见真章。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：Synopsys）
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