宇宙若没有暗物质，我们就不会存在，因此当去年有天文学家发现几乎无暗物质填充的星系时，引起好一阵骚动，更有专家直嚷这是“不可能的事情”。现在，一篇新研究重新分析该星系后发现了点囧事：似乎前团队的参数设定有误、导致计算失误，这个星系实际上……就跟其他星系一样，大部分由暗物质组成。
2018 年时，由耶鲁大学天文学家 Pieter van Dokkum 领导的团队首度发现一个几乎无暗物质填充的星系“NGC 1052-DF2”，严重挑战了星系形成理论，立刻引起天文学界哗然。
按照标准星系形成模型，一个星系不可能没有暗物质，虽然我们至今仍不知道暗物质是什么、也检测不到它们，但我们知道必须有某些东西躲在我们看不见的地方，才能维持住我们今日所见到一个星系的形状、运动与分布特征。
比如说，当天体物理学家按照星系可见物质的质量下去计算时，发现星系外围天体的实际移动速度竟然比计算结果还要快，由于恒星、星系移动的速度与其质量成正比，这表明实际上还有更多物质填充在星系内；又或者说，如果没有暗物质的存在，则基本上气体无法塌缩，恒星不会形成，所有星系也都会分崩离析、无法维持形状。
那么，我们该如何解释“NGC 1052-DF2”没有暗物质？当时的研究人员指出两个可能性，第一个为 NGC 1052-DF2 星系位于大型椭圆星系 NGC 1052 主导的星系群附近，而数十亿年前，这个羽翼未丰的巨大椭圆星系可能在成长过程中，因某种原因导致 NGC1052-DF2 星系缺失暗物质。
另一个想法则是 NGC 1052-DF2 星系内经历过一场灾难性事件，所有气体与暗物质都被清掉并阻止新恒星形成。他们的论文发表在《自然》期刊。
▲ 耶鲁大学指出 NGC 1052-DF2 星系几乎不含暗物质。（Source：耶鲁大学）
然而现在，西班牙加那利天体物理研究所（Institutode Astrofísicade Canarias，IAC）团队重新分析了 NGC 1052-DF2 星系，却发现去年的研究很可能是一场……计算错误。
耶鲁大学团队当时计算 NGC 1052-DF2 星系距离地球约 6,400 万光年，但加那利天体物理研究所团队认为前者计算距离的参数有问题，重新使用 5 种独立方法计算星系距离后，发现 5 种计算结果都显示，该星系距离地球其实远远不到 4,200 万光年。数字看上去差了那么一点，但就可以把原本被认为不正常的无暗物质星系，矫正回正常包含暗物质的星系。
根据新数据，NGC 1052-DF2 星系的总质量只有之前估计的一半，并且其中恒星质量只有先前估计的四分之一；换句话说，剩下的四分之三全由暗物质组成，NGC 1052-DF2 星系跟其他星系一样，实际上包含大量暗物质，模型并没有出差错。
暗物质存在之争还没落幕。耶鲁大学团队今年才又宣布发现了第二个同样无暗物质填充的星系 NGC 1052-DF4，并称宇宙中可能不乏不含暗物质的星系，现在加那利天体物理研究所团队已开始针对 NGC 1052-DF4 星系重新分析，如果到时候结果出炉，又是计算失误……那就真是尴尬了。新论文发表在《皇家天文学会月报》（MNRAS）。
- Astronomers Just Solved The Bizarre Mystery of a Galaxy With No Dark Matter
- Mysterious galaxy’s missing dark matter may have been found
- The mystery of the galaxy with no dark matter: solved!
（首图来源：pixabay）
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- 首次发现几乎无暗物质填充的幽灵星系，挑战宇宙物质之谜
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